Collegando Miami all'isola di Key West su 182 km, l'Overseas Highway è una delle strade più mitiche degli Stati-Uniti. Sulle tracce dell'antico tracciato ferroviario, la strada attraversa le 44 isole dell'arcipelago delle Keys traversando 42 ponti sospesi. Per avere un'idea di tutte le meraviglie che attraversa, scopri le tappe imprescindibili dell'Overseas Highway. 

Tappa 1: Miami e le Everglades

Inizia il tuo viaggio da una delle città più celebri e affascinanti degli Stati-Uniti: Miami. Città di lusso e di eccessi, potrai scoprire i suoi celebri edifici in stile Art Déco, le sue spiagge infinite dalle acque turchesi, i suoi parchi e giardini, i suoi negozi lussuosi e i suoi numerosi musei.

Mentre sei qui, fai una deviazione al parco nazionale delle Everglades dove potrai passeggiare (a piedi, in bicicletta o in barca) attraverso le acque paludose dove vivono moltissimi uccelli, coccodrilli e alligatori.

Tappa 2: le Upper Keys

Prosegui verso le Upper Keys, il primo gruppo di isole dell'arcipelago.

Key Largo

Prima isola delle Keys e la più vicina al continente, Key Largo si trova a soli un'ora da Miami. È anche la più grande delle isole dell'arcipelago, rinomata per la sua atmosfera tranquilla, il suo porto turistico e i suoi chioschi. Ma soprattutto, vi si trovano tra i migliori spot di immersione del paese:

John Pennekamp Coral Reef State Park

Lo Stato del John Pennekamp Coral Reef Park è il primo parco marino degli Stati-Uniti. È una zona protetta dove si contano non meno di 40 specie di coralli e oltre 600 specie di pesci. Che dire: è il posto ideale per fare immersioni o snorkeling.

Il sito è anche conosciuto per la sua statua del Cristo degli Abissi immersa a circa 7 m di profondità. Si tratta dell'opera di uno scultore italiano Guido Galletti, in omaggio ai marinai scomparsi.

Tavernier Key

Dopo aver immerso, ti consigliamo di proseguire fino a Tavernier Key per scoprire:

Florida Keys Wild Bird Center

Il Florida Keys Wild Bird Rehabilitation Center è un'organizzazione no-profit dedicata al salvataggio, alla riabilitazione e al rilascio di uccelli selvatici nativi e migratori che sono stati feriti o sfollati. È possibile visitare il santuario e scoprire di più sulle numerose specie di uccelli in via di guarigione. L'ingresso è gratuito ma le donazioni sono apprezzate!

Windley Key

Un po' più a sud, ti consigliamo di fermarti al:

Windley Key Fossil Reef Geological State Park

Un tempo cava di pietra chiamata Keystone, il Parco Geologico Statale di Windley Key Fossil Reef è oggi un parco geologico dove si possono osservare scogliere fossilizzate.

Islamorada

Continua il tuo viaggio su strada e fermati a Islamorada, un villaggio famiglia perfetto per una pausa di relax o sportiva. Composta da diverse isole, Islamorada è considerata la capitale mondiale della pesca. Infatti, le acque di questa zona sono rinomate per ospitare numerosi pesci: tonni, triglie, tarpon, trote...

Tappa 3: le Middle Keys

Dopo aver esplorato le isole a nord delle Keys West, preparati a scoprire le Middle Keys.

Long Key

Storicamente destinazione turistica preferita dei ricchi, Long Key è ora un rifugio di pace per gli amanti della natura e della tranquillità. Ti consigliamo in particolare di fermarti al:

Long Key State Park

Lo Stato del Long Key Park offre una moltitudine di attività all'aperto: escursionismo, osservazione di uccelli, kayak, snorkeling, nuoto, relax sulle rive, pesca, campeggio... È perfetto per un soggiorno in famiglia.

Grassy Key

Con le sue paludi rosa, Grassy Key farà la gioia dei fotografi e degli amanti della natura. Vi si trova anche il:

Dolphin Research Center

Il Dolphin Research Center è un centro di ricerca sui delfini. Comprende anche leoni marini. Sebbene sia un centro di ricerca e un rifugio per i delfini che non possono essere rilasciati, il centro effettua spettacoli e incontri, attività che sconsigliamo a causa delle condizioni animali.

Marathon

Marathon può essere definito come il centro cittadino delle Middle Keys, anche se le infrastrutture rimangono poche. Vi si trovano 3 belle spiagge (Sombrero beach, Coco Plum Beach e Curry Hammock) dove puoi rilassarti e ammirare il tramonto.

Tra gli altri punti di interesse da scoprire intorno a Marathon, possiamo citare:

Turtle hospital

Il Turtle hospital è una tappa imprescindibile dell'Overseas Highway. È un ospedale per tartarughe marine la cui missione principale è curare le tartarughe ferite e rilasciarle nel loro habitat naturale. Il centro ha anche lo scopo di educare il pubblico, condurre e contribuire alla ricerca sulle tartarughe e lavorare sulla legislazione ambientale per proteggerle.

Sono possibili visite guidate su prenotazione. Queste permettono ai visitatori di saperne di più sulle tartarughe marine, di avere uno scorcio dietro le quinte dei servizi ospedalieri e della zona di riabilitazione e di nutrire i residenti permanenti.

Crane Point Hammock

Il Crane Point Hammock è un centro naturalistico no-profit la cui missione è preservare gli spazi naturali e promuovere la cultura storica delle Florida Keys. Vi si trovano sentieri escursionistici per osservare le numerose specie di uccelli del parco, un museo di storia naturale, una vasca naturale di fish pedicure, un ospedale di emergenza per curare e riabilitare gli uccelli selvatici...

Seven Miles Bridge

Le Middles Keys terminano al livello del ponte più famoso delle Florida Keys: il Seven miles bridge. Perché una tale fama? Perché è stato uno dei ponti più lunghi del mondo al momento della sua costruzione. Questo capolavoro architettonico gli ha valso la sua presenza in film di fama mondiale come James Bond o Fast & Furious.

Tappa 4: le Lowers Keys

Le Lower Keys costituiscono la parte più a sud delle Keys della Florida. Per molti, sono le isole più belle dell'arcipelago.

Pigeon Key

Pigeon Key è un'antica isola di operai. Vi si trova un museo che permette di ripercorrere i passi di Henry Flagler e di comprendere meglio la storia dell'antico tracciato ferroviario delle Keys.

Attenzione: se desideri andarvi, devi pianificarlo. Infatti, puoi arrivarvi a piedi o in traghetto da Marathon. In altre parole, devi andarvi prima di attraversare il famoso seven mile bridge.

Bahia Honda Key

Dopo aver superato il seven miles bridge, ecco che arrivi in una delle più belle tappe dell'Overseas Highway: il parco statale di Bahia Honda sull'isola omonima:

Bahia Honda State Park

Il Parco Statale di Bahia Honda è una riserva naturale i cui paesaggi ricordano quelli delle cartoline: sabbia bianca, palme, acque turchesi... Diversi guide di viaggio hanno persino definito le spiagge del parco come le più belle della Florida. Potrai rilassarti, fare immersioni, snorkeling o kayak.

Big Pine Key

L'isola di Big Pine deve il suo nome alle sublimi foreste di pini che popolano l'isola. È rinomata per i suoi numerosi sentieri escursionistici nonché per i suoi cervi che non si trovano da nessun'altra parte: il Key Deer.

National Key Deer Refuge

La Riserva Nazionale di Key Deer è un parco creato per la conservazione del Key Deer, una specie minacciata. La riserva offre ai visitatori la possibilità di escursionismo in piena natura per cercare di osservarli nel loro habitat naturale. Ti consigliamo di andarvi al mattino presto o nel tardo pomeriggio per avere maggiori possibilità di vederli.

Key West

Il tuo viaggio su strada sull'Overseas Highway termina sull'isola di Key Westla città più a sud degli Stati-Uniti. Questa piccola isola è conosciuta per la sua vita notturna esuberante ma non solo. È stata anche il luogo di vita dello scrittore celeberrimo Ernest Hemingway.

Ecco i siti imprescindibili da scoprire a Key West:

Hemingway House

Ernest Hemingway ha vissuto sull'isola di Key West dal 1931 al 1940. La sua casa in stile coloniale spagnolo è oggi trasformata in museo. È in questa casa che scrisse in particolare le «Nevi del Kilimanjaro», «Addio alle armi» e «Per chi suona la campana».

Key West Lighthouse

Il faro di Key West è un faro bianco risalente al 1848. Divenuto un museo, è possibile salire gli 88 gradini per raggiungere la cima del faro. Scoprirai in particolare come vivevano i guardiani del faro all'epoca.

Mile Marker 0

Il tuo viaggio non può terminare senza essere stato al Mile Marker 0, un cartello che indica la fine della strada Overseas Highway. Poiché la strada può essere percorsa in entrambi i sensi, troverai, in realtà, due cartelli da ciascun lato della strada: uno che menziona «End» e l'altro «Begin».

Non ti resta che fotografare questo cartello emblematico che si trova su tutte le cartoline e terminare il tuo viaggio su strada nel modo più appropriato!