Bel Air è uno dei quartieri residenziali più esclusivi di Los Angeles. Situato a ovest della città, tra Brentwood e Beverly Hills, è caratterizzato da strade sinuose, proprietà immense nascoste dietro siepi e portali monumentali. Senza negozi né attrazioni classiche, il quartiere si percorre principalmente in auto per cogliere l'atmosfera raffinata del Platinum Triangle.

Perché visitare Bel Air

Bel Air non è una destinazione turistica nel senso tradizionale: non ci sono musei, vie dello shopping, né monumenti da visitare. L'interesse del quartiere risiede nel suo carattere residenziale di lusso, nell'urbanistica verdeggiante e nella reputazione legata a Hollywood. I visitatori curiosi vi si recano per comprendere una certa idea del lusso californiano: grandi proprietà, architetture varie (mediterranea, moderna, coloniale) e colline piantate di eucalipti e palme. Una sosta all'Hotel Bel-Air completa la visita, e la vicinanza con il Getty Center o Beverly Hills consente di inserire la deviazione in un itinerario più ampio.

Una storia nata nel 1923

Il quartiere è stato fondato nel 1923 da Alphonzo Edward Bell, imprenditore petrolifero californiano. Bell ha acquistato un vasto terreno nelle colline a ovest di Los Angeles con l'idea di sviluppare una comunità residenziale di prestigio. Ha scelto il nome «Bel Air» in riferimento alle sue origini europee, per conferire al luogo un'immagine prestigiosa.

Sin dall'inizio, l'urbanizzazione ha seguito codici rigorosi: strade sinuose, terreni di grande superficie, restrizioni architettoniche e divieto di attività commerciale. Queste regole, ancora evidenti oggi, spiegano l'assenza quasi totale di negozi o ristoranti all'interno del perimetro.

Nel corso dei decenni, Bel Air ha attratto industriali, produttori e figure del cinema. Con Beverly Hills e Holmby Hills, forma il «Platinum Triangle», tre quartieri contigui a lungo considerati i più costosi della California.

Due incendi significativi

Bel Air è stata colpita da due incendi maggiori. Quello del 1961 distrusse 484 case e segnò profondamente la consapevolezza locale del rischio. Il 6 dicembre 2017, lo Skirball Fire, originatosi da un accampamento di senzatetto secondo le conclusioni degli investigatori, ha colpito il quartiere causando la perdita di sei case.

Cosa vedere e fare

Le ville, intraviste dalla strada

Le proprietà di Bel Air si intuiscono più di quanto non si vedano. Alti muri, massicce porte d'ingresso e una fitta vegetazione lasciano solo intravvedere alcuni tetti, pergolati o vialetti alberati. Le strade più rappresentative sono Bel Air Road, Stone Canyon Road e Roscomare Road.

Un quartiere associato a Hollywood

Molte personalità sono state associate a Bel Air, come residenti attuali o passati: Beyoncé e Jay-Z, Jennifer Aniston, The Weeknd, il produttore Quincy Jones, e ancora Elon Musk e Kim Kardashian. Elizabeth Taylor, scomparsa nel 2011, vi ha a lungo risieduto. Le residenze cambiano frequentemente e nessuna visita alle proprietà è possibile.

L'Hotel Bel-Air

L'Hotel Bel-Air, situato su Stone Canyon Road, è uno dei rarissimi luoghi del quartiere aperti al pubblico. Vi si può pranzare, prendere il tè, un drink al bar o pernottare. Il giardino con il suo stagno e i cigni costituisce una piacevole parentesi, a condizione di accettare un conto salato.

Alcuni punti di vista

Alcune porzioni in altura, in particolare attorno a Bel Air Road, offrono prospettive sulle colline circostanti e il bacino di Los Angeles, specialmente verso il tramonto.

Come arrivarci

Bel Air si trova a ovest di Los Angeles, tra Brentwood e Beverly Hills, a nord di Sunset Boulevard. Da Hollywood o Santa Monica, mettete in conto venti-trenta minuti di auto a seconda del traffico, via Sunset Boulevard o la I-405.

In auto

È l'opzione consigliata. Noleggiare un'auto consente di percorrere le strade emblematiche al proprio ritmo e di combinare Bel Air con Beverly Hills, il Getty Center o Mulholland Drive.

A piedi

Poco adatto: il quartiere è vasto, collinare, senza trasporti pubblici e molte porzioni non hanno marciapiedi.

In visita guidata privata

Diverse agenzie locali propongono tour su misura detti celebrity homes tours, spesso abbinati a Beverly Hills e Holmby Hills.

Quello che devi sapere

• Discrezione richiesta: Bel Air è un quartiere residenziale privato, con molti cartelli «No Trespassing». Rimani sulla via pubblica ed evita i pressi immediati dei portali.
• Nessun negozio: prevedi le tue pause caffè o pasti all'esterno, ad esempio a Brentwood, Westwood o Beverly Hills.
• Mettici 1-2 ore per un giro in auto, più tempo se includi un pasto all'Hotel Bel-Air.
• Tariffe: la visita del quartiere è gratuita; l'Hotel Bel-Air pratica prezzi elevati, da anticipare.

Nelle vicinanze

Bel Air si inscrive in un settore ricco di siti interessanti. A sud-ovest, il Getty Center offre una vista panoramica e una collezione d'arte accessibile gratuitamente (parcheggio a pagamento). A est, Beverly Hills e il suo Rodeo Drive prolungano naturalmente la visita. Più a sud, Westwood ospita il campus UCLA, e Brentwood allinea ristoranti e negozi. Per contestualizzare Bel Air nell'insieme della città, consulta la nostra guida di Los Angeles.

Domande frequenti

Includi Bel Air nel tuo viaggio

Bel Air si presta bene a una mezza giornata combinata con il Getty Center e Beverly Hills, nell'ambito di un soggiorno a Los Angeles. Per costruire un itinerario completo sulla costa occidentale, consulta i nostri viaggi negli Stati-Uniti.