Parco a tema e zoo di 136 ettari situato a Tampa, sulla costa occidentale della Florida, Busch Gardens combina montagne russe adrenalinici e una collezione di animali a tema africano. Gestito da SeaWorld Parks & Entertainment, il sito comprende una decina di montagne russe principali, zone immersive che riproducono i paesaggi africani e una fauna visibile in semi-libertà.

Perché visitare Busch Gardens

L'interesse principale del parco risiede nella sua doppia identità. Da un lato, un parco divertimenti dotato di montagne russe classificate tra le più significative del sud-est degli Stati-Uniti, tra cui Iron Gwazi, una montagna russa ibrida acciaio-legno inaugurata nel 2022 che detiene record di altezza e velocità per questo tipo di modello. Dall'altro, un parco zoologico di grande portata, con una pianura che riproduce il Serengeti dove si muovono branchi di ungulati africani. Questa combinazione rimane rara negli Stati-Uniti e spiega il posizionamento particolare del parco nell'offerta turistica della Florida.

Storia: da una birreria a un parco tematico

Il sito apre al pubblico nel giugno 1959 su un terreno di 65 ettari gestito da Anheuser-Busch. Inizialmente, l'insieme ospita una birreria e un parco botanico, completato da una cupola geodetica installata sul tetto in cui vengono allevati uccelli esotici. L'ingresso è gratuito e la degustazione di birra fa parte dell'esperienza.

Il parco si espande nel 1965 con 12 ettari aggiuntivi destinati a ricreare la pianura del Serengeti. L'accesso diventa a pagamento nel 1970 per finanziare gli sviluppi successivi. Nel 1973, lo Stanley Falls Flume — una giostra a tronchi dotata di 13 metri di dislivello — diventa la prima attrazione adrenalinica del sito. Seguono Python nel 1976, prima montagna russa del parco, successivamente sostituita da Jungala, poi Scorpion nel 1980, che rimane ad oggi la montagna russa più antica ancora in funzione a Busch Gardens.

Cosa vedere e cosa fare

La pianura del Serengeti e le zone africane

La pianura del Serengeti rimane il cuore zoologico del parco. Vi si osservano in semi-libertà zebre, giraffe, gazzelle, addax ed elani, accompagnati da un'avifauna che comprende cicogne, gru e ibis. Edge of Africa, il cui décor evoca un villaggio di pescatori abbandonato, presenta leoni, iene, coccodrilli, elefanti e lemuri. Un bacino di ippopotami dotato di una parete trasparente permette un'osservazione sommersa.

Altre zone mirano a specie specifiche: Tiger Lodge per le tigri, la Riserva di Myombe a Nairobi che ospita gorilla e scimpanzé, Penguin Point e un recinto dedicato alle tartarughe delle Aldabra. Il parco raccoglie circa 200 specie in totale. L'Animal Care Center, una clinica veterinaria aperta ai visitatori, permette di osservare le cure fornite agli ospiti.

Le montagne russe e le attrazioni adrenalinici

• Iron Gwazi: montagna russa ibrida acciaio-legno aperta nel 2022, detentrice di record di altezza e velocità nella sua categoria.
• Cheetah Hunt: 31 metri di altezza, 97 km/h, 1.341 metri di pista, tre loop. Situato nelle vicinanze di Cheetah Run, uno spazio dedicato ai ghepardi.
• SheiKra: montagna russa senza pavimento di 61 metri, 110 km/h su 972 metri. Pausa di quattro secondi in cima prima di una discesa verticale a 90°.
• Kumba: aperto nel 1993, 43,6 metri, 96,56 km/h, più di sette inversioni.
• Air Grover: montagna russa familiare di 183 metri con una salita di 7,3 metri e una caduta di 6,9 metri, integrato in Sesame Street Safari of Fun. Un'esposizione di draghi di Komodo si trova nelle vicinanze.
• Congo River Rapids: discesa in gommone con cascate, getti d'acqua e passaggio in caverna.

Informazioni pratiche

Gli orari variano a seconda della stagione e della programmazione degli eventi; è consigliabile verificare sul sito ufficiale alcuni giorni prima della visita, sapendo che le zone zoologiche e le giostre possono seguire orari distinti. Le tariffe non sono fisse: la biglietteria online, i biglietti multi-parchi SeaWorld e il City Pass dell'Ufficio del turismo di Tampa Bay (che copre cinque attrazioni della regione) generalmente permettono di ottenere prezzi più vantaggiosi rispetto all'ingresso. I bastoni per selfie sono vietati all'interno del parco; prevedere un sistema di fissaggio per fotocamere e videocamere. Contate una giornata intera per combinare zoo e montagne russe.

Quando visitare

Il periodo più confortevole si estende da ottobre a maggio, quando l'umidità e le temperature rimangono sopportabili. Durante la stagione umida (giugno a settembre), le piogge cadono generalmente nel pomeriggio e possono causare la chiusura temporanea delle montagne russe. La frequentazione è più bassa a metà settimana, in particolare da martedì a giovedì, al di fuori delle vacanze scolastiche americane.

Come arrivarci

Il parco si trova nel nord di Tampa, nelle immediate vicinanze dell'università della Florida del Sud. Dall'aeroporto internazionale di Tampa (precedentemente Drew Field), contate circa 30 minuti in auto. L'auto a noleggio rimane il mezzo più pratico per raggiungere il sito e combinare con altre attrazioni della regione. Navette turistiche collegano inoltre Busch Gardens a diversi hotel di Orlando.

Nei dintorni

La regione di Tampa offre diversi prolungamenti alla visita: il parco acquatico Adventure Island, situato proprio di fronte a Busch Gardens e gestito dallo stesso gruppo; il Museum of Science and Industry (MOSI); e, più in generale, le spiagge della costa occidentale della Florida. Gli amanti dei parchi a tema potranno prolungare verso Orlando, a circa 1h30 di strada. Per esplorare altre città emblematiche del paese, consultate le nostre pagine su Broadway a New York o Beverly Hills.

Domande frequenti

Prolungare il viaggio

Busch Gardens si integra naturalmente in un itinerario combinando Florida e grandi città americane. Per costruire un soggiorno su misura mescolando parchi a tema, parchi nazionali e metropoli, consultate i nostri viaggi negli Stati-Uniti.