Antico porto peschereccio riconvertito in quartiere turistico sul mare, Fisherman's Wharf concentra in pochi isolati una parte dell'identità marittima di San Francisco : odori di granchio cotto, leoni marini del Pier 39, la silhouette di Alcatraz al largo e navi-museo ancorate lungo i moli.

Perché visitare Fisherman's Wharf

Il quartiere riunisce in un unico luogo diverse attrazioni principali di San Francisco : imbarco per Alcatraz dal Pier 33, osservazione dei leoni marini della California al Pier 39, musei marittimi galleggianti, cioccolateria storica e punto di partenza ideale per raggiungere il Golden Gate Bridge in bicicletta. È anche un buon punto d'accesso se state scoprendo la città, con trasporti pubblici diretti da Union Square e una vista panoramica aperta sulla baia.

Il quartiere rimane molto frequentato e commerciale : si viene per la storia e le attività, meno per l'autenticità di un porto peschereccio ancora in attività.

Storia del quartiere

Fisherman's Wharf si è formato a metà del XIX secolo, quando immigrati italiani originari della Liguria si stabilirono a San Francisco per vivere della pesca. Utilizzavano barche tradizionali chiamate felucche, riconoscibili per le loro vele triangolari, per pescare pesci e soprattutto granchio Dungeness, che rimane la specialità storica del quartiere.

Per diversi decenni, il porto ha funzionato a pieno regime, con le sue conserverie, i suoi mercati del pesce e i suoi magazzini. Dopo la Seconda Guerra mondiale, l'attività peschereccia è diminuita e le infrastrutture si sono progressivamente riconvertite in negozi, ristoranti e musei. Alcuni pescherecci continuano tuttavia a rientrare in porto all'alba.

Cosa vedere e cosa fare

Il Pier 39 e i leoni marini

A est del quartiere, il Pier 39 ospita dal 1990 una colonia di leoni marini della California insediata su pontili galleggianti. L'osservazione è libera dai passerelle. Il Sea Lion Center, uno spazio didattico gratuito, spiega il comportamento di questi mammiferi marini e i motivi del loro insediamento in questo luogo preciso della baia.

Alcatraz

L'isola di Alcatraz si trova a circa 2 km dalla costa, di fronte al quartiere. Antica fortezza militare diventata prigione federale di massima sicurezza, ha ospitato detenuti celebri come Al Capone o Robert Stroud, soprannominato « l'Uomo degli uccelli ». La visita si effettua con audioguida, negli edifici rimasti intatti (celle, corridoi, cortile). I traghetti partono dal molo 33, a dieci minuti a piedi dal Pier 39. La prenotazione è indispensabile diverse settimane in anticipo in alta stagione.

Le navi-museo

Due edifici storici si visitano al Pier 45. L'USS Pampanito è un sottomarino della Seconda Guerra mondiale, di cui si percorrono le cuccette, la sala dei siluri e la sala macchine. Proprio accanto, il SS Jeremiah O'Brien è uno degli ultimi Liberty Ships ancora in condizioni di funzionamento ; ha partecipato allo Sbarco in Normandia nel 1944.

Ghirardelli Square e la panetteria Boudin

A ovest del quartiere, Ghirardelli Square occupa gli edifici in mattoni rossi di un'antica cioccolateria fondata nel 1852 da un immigrato italiano. Il negozio Ghirardelli vi propone ancora tavolette e gelati al cioccolato fuso. Per quanto riguarda la gastronomia, la panetteria Boudin, fondata nel 1849, è nota per il suo pane a lievitazione naturale (sourdough) e serve il clam chowder in una pagnotta scavata — la versione locale di questa zuppa densa di vongole.

Il Museo Meccanico

Situato al Pier 45, il Museo Meccanico riunisce una collezione di giochi meccanici antichi dell'inizio del XX secolo, tutti funzionanti : automi, cabine arcade, flipper. L'ingresso è gratuito, le macchine funzionano con alcune monete.

In bicicletta verso il Golden Gate

Diversi noleggi di biciclette sono situati lungo Jefferson Street. Una pista ciclabile collega Fisherman's Wharf al Golden Gate Bridge, che si può attraversare per raggiungere Sausalito dall'altro lato della baia. Il ritorno si effettua in traghetto, con la bicicletta a bordo. Contate mezza giornata per l'itinerario completo.

Quando andare

Il quartiere si visita tutto l'anno, ma alcune sfumature stagionali meritano attenzione. L'estate (giugno ad agosto) è il periodo più frequentato e, paradossalmente, uno dei più nebbiosi : la nebbia costiera (Karl the Fog) può mascherare Alcatraz e il Golden Gate per diverse ore al giorno. Settembre e ottobre offrono generalmente il cielo più limpido. I leoni marini sono presenti tutto l'anno, con effettivi più importanti in inverno. Per Alcatraz, prenotate diverse settimane in anticipo tra maggio e settembre.

Come arrivare

• In cable car : la linea Powell-Hyde parte da Union Square e termina vicino a Ghirardelli Square. Percorso pittoresco, file d'attesa importanti durante il giorno.
• In autobus Muni : le linee 8, 30, 39 e 47 servono il quartiere (verificate eventuali modifiche del servizio prima di partire).
• Tram F-Market : linea storica che collega il Castro e l'Embarcadero a Fisherman's Wharf, con antichi streetcar restaurati.
• A piedi : da Union Square, contate circa 30-40 minuti attraverso Chinatown e North Beach, due quartieri che meritano una visita lungo il percorso.
• In auto : sconsigliato. I parcheggi esistono ma sono cari e spesso saturi.

Informazioni pratiche

• Tempo di visita : mezza giornata per percorrere il quartiere, una giornata completa se aggiungete Alcatraz o una crociera nella baia.
• Arteria principale : Jefferson Street, che costeggia il fronte mare.
• Alloggio : il quartiere offre principalmente hotel di catene confortevoli, i cui tariffe aumentano in estate. Per opzioni più convenienti, guardate verso North Beach o Russian Hill, a distanza di camminata.
• Ristorazione : bancarelle di frutti di mare, ristoranti di pesce su Jefferson Street, clam chowder da Boudin, cioccolati a Ghirardelli Square.

Nelle vicinanze

• North Beach : antico quartiere italiano, bar, caffè e eredità beat.
• Russian Hill : colline residenziali e la celebre Lombard Street.
• Coit Tower : torre panoramica su Telegraph Hill, vista aperta sulla baia.
• Chinatown : sulla strada verso il centro città, uno dei più antichi degli Stati Uniti.
• Embarcadero e Ferry Building : fronte mare in direzione del Bay Bridge, mercato alimentare rinomato.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

Fisherman's Wharf si integra facilmente in un soggiorno a San Francisco di due o quattro giorni, esso stesso associato a un circuito più ampio sulla costa ovest. Per costruire il vostro itinerario, consultate la nostra guida viaggio Stati Uniti.