Il parco nazionale di Grand Teton protegge 1 300 km² di praterie, colline alpine, laghi glaciali e cascate nel nord-ovest del Wyoming, a 8 km da Jackson Hole. Istituito nel 1929, deve il suo nome ai cacciatori di lingua italiana che cacciavano castori nella regione e avevano individuato tre vette caratteristiche. Il Grand Teton, il punto culminante della catena, raggiunge poco meno di 4 200 m di altitudine.

Perché visitare il Grand Teton

Il parco si distingue per la verticalità brutalità della sua catena, che si eleva senza contrafforti dalla valle di Jackson Hole. Questa geografia compatta permette di vedere le vette, i laghi glaciali e la fauna in una giornata di viaggio in auto, a differenza del suo vicino Yellowstone, molto più esteso.

La biodiversità è densa: bisonti, alci, cervi dalla coda nera, puma, lupi, orsi neri, grizzly e più di 300 specie di uccelli. Il parco ospita anche specie protette come lo strologa beccagiallo e la lince del Canada, che caccia le lepri americane abbondanti nelle sottoboschi.

Storia del parco

Il toponimo "Teton" risale a trapper canadesi-francesi dell'inizio del XIX secolo, giunti nella regione per le pelli di castoro. Hanno battezzato la catena dal nome delle sue tre vette visibili da ovest.

Il parco nazionale è ufficialmente istituito nel 1929 per proteggere il massiccio stesso. La sua superficie attuale è il risultato di diversi ampliamenti successivi, che integrano la valle e gli antichi ranch. I primi alpinisti hanno fatto del Grand Teton un terreno di allenamento per l'alpinismo americano fin da questo periodo.

La presenza umana antica è leggibile a Mormon Row, un allineamento di fattorie stabilite negli anni 1890 da una comunità mormone. Il granaio di Moulton, fotografato ai piedi delle vette, è diventato uno dei punti di vista più frequentati del parco.

Cosa vedere e fare

Craig Thomas Discovery and Visitor Center

Il centro visitatori costituisce il punto di partenza logico della visita. Qui si recuperano mappe, condizioni dei sentieri e informazioni sulle chiusure stagionali. È anche il luogo migliore per pianificare l'itinerario in base al tempo disponibile.

Teton Park Road

La strada di Teton Park percorre il piede del massiccio per circa sessanta chilometri e concentra i principali punti di vista: Snake River Overlook, Mount Moran Turnout, Cathedral Group. È l'asse da privilegiare se avete soltanto una giornata e volete fotografare la catena sotto angolazioni diverse.

I laghi glaciali

• Lago Taggart : sentiero ad anello di 4,8 km, dislivello inferiore a 200 m, adatto alle famiglie e ai camminatori occasionali.
• Lago Jenny : denominato dal nome di una donna Shoshone sposata a una guida inglese, serve da base per diverse escursioni. Un traghetto attraversa il lago e permette di evitare 3,2 km di marcia sui 9 km del sentiero che porta alle Hidden Falls.
• Lago Jackson : il più grande dei tre, frequentato per canottaggio, vela e pesca alla trota.

I belvedere attorno al lago Jenny si affacciano su Mt. Moran, Mt. St. John, Storm Point, Cascade Canyon, Symmetry Spire e Rockchuck Peak.

Fiume Snake

Lo Snake attraversa il parco da est a ovest. Diversi operatori propongono discese in raft, sia in versione contemplativa (acque calme, osservazione della fauna sulle sponde), sia in versione sportiva sulle sezioni di rapide a valle. La pesca a mosca vi è praticata.

Mormon Row

L'accesso avviene tramite l'autostrada 191, percorrendo Antelope Flats Road. Il sito è noto ai fotografi per i fienili di legno allineati davanti alla catena, in particolare all'alba. Bisonti e antilopi pronghorn sono frequentemente osservati nella prateria circostante.

Informazioni pratiche

L'ingresso al parco è a pagamento (forfait veicolo, moto o pedone, valido una settimana). Le tariffe sono affisse all'ingresso e revisionate regolarmente. Il pass annuale America the Beautiful è conveniente se combinate Grand Teton con Yellowstone, Bryce Canyon o altri parchi nazionali.

La funivia di Jackson Hole, situata fuori dal parco a Teton Village, funziona in stagione e dà accesso alla vetta di Rendezvous Mountain. La sua tariffa è indipendente dall'ingresso al parco.

L'alloggio all'interno del parco avviene in alcuni storici lodge (Jenny Lake Lodge, Jackson Lake Lodge) o in campeggi. È consigliato prenotare con molto anticipo per l'alta stagione.

Quando andare

La finestra più ampia va da maggio a ottobre, con condizioni ottimali a luglio-agosto. In questo periodo, l'insieme dei sentieri, delle strade secondarie e degli operatori di raft sono operativi.

• Maggio-giugno : fioriture, flusso elevato dei fiumi, neve ancora presente in quota.
• Luglio-agosto : alta stagione, sentieri aperti, afflusso massimo.
• Settembre-ottobre : colori autunnali, bramito degli alci, afflusso in calo, prime nevi possibili fine ottobre.
• Novembre-aprile : sci di fondo e ciaspole, diverse strade chiuse al traffico automobilistico.

Come arrivarci

L'aeroporto di Jackson Hole si trova a circa 10 minuti di auto dall'ingresso sud del parco, il che lo rende l'opzione più diretta. L'aeroporto di Salt Lake City, nello Utah, è a 5 ore di auto e offre più voli internazionali a tariffe spesso più basse.

L'auto a noleggio rimane indispensabile: non esiste un trasporto pubblico strutturato all'interno del parco, e le distanze tra punti di interesse rendono la marcia a piedi poco realistica per una visita completa.

Nelle vicinanze

Grand Teton si combina naturalmente con il parco nazionale di Yellowstone, situato immediatamente a nord e collegato dal John D. Rockefeller Jr. Memorial Parkway. La foresta nazionale Bridger-Teton, che costeggia il parco a est, offre sentieri meno frequentati. In inverno, il National Elk Refuge, vicino a Jackson, accoglie diverse migliaia di alci migratori.

Per un road trip più ampio nell'Ovest americano, potete proseguire verso il parco nazionale di Bryce Canyon o il parco nazionale dei Canyonlands nello Utah confinante.

Domande frequenti

Preparate il vostro viaggio

Il Grand Teton si integra nella maggior parte dei circuiti che coprono i parchi dell'Ovest americano. Per costruire un itinerario su misura che includa Yellowstone, il Wyoming e i parchi vicini, consultate i nostri viaggi negli Stati-Uniti.