All'estremità sud-est dell'isola di Oahu, il faro di Makapu'u Point domina una scogliera battuta dagli alisei, a una trentina di chilometri da Honolulu. Il sito combina un sentiero panoramico sulla costa, un faro storico dell'inizio del XX secolo, e uno dei migliori punti di osservazione delle megattere dell'arcipelago hawaiano.

Perché visitare Makapu'u Point

Il sito soddisfa diversi criteri contemporaneamente: un sentiero accessibile alle famiglie, vedute ampie sulla costa sottovento e sugli isolotti di Lanai e Molokai al largo, un patrimonio marittimo classificato, e una zona privilegiata per avvistare i cetacei in stagione. La camminata rimane breve e pavimentata, il che la rende una tappa facile da integrare in un circuito nel sud-est di Oahu, tra Hanauma Bay e Sandy Beach Park.

Storia e leggenda

Secondo la tradizione hawaiana, Makapu'u era un essere sovrumano venuto da Tahiti, dotato di otto occhi brillanti. Il nome Makapu'u significa infatti "occhio sporgente", e il promontorio più a est di Oahu ne ha ereditato il nome. Vicino al parcheggio rimane il Ku Heiau, un luogo sacro per gli isolani, testimonianza dell'uso rituale antico del sito.

Il faro stesso è stato eretto nel 1909 per proteggere l'accesso marittimo di Honolulu, poi automatizzato nel 1974. Iscritto al registro nazionale dei luoghi storici (National Register of Historic Places), è equipaggiato con una lente iperradiale, uno dei più grandi modelli installati su un faro americano. La torre, alta 14 metri, ha anche servito come location per la commedia romantica 50 First Dates di Peter Segal, dove Henry e Lucy si scambiano il loro primo bacio.

Cosa si vede sul posto

Il sentiero panoramico

Il percorso segue una strada pavimentata chiusa al traffico, con un dislivello moderato e diversi belvedere attrezzati lungo il tragitto. Attraversate un ambiente secco, punteggiato di cactus, tipico della costa sottovento. Diversi pannelli informativi spiegano la geologia vulcanica della punta e la fauna marina.

Il faro storico

Il faro con tetto rosso si erge al di sotto del belvedere finale, aggrappato alla scogliera di fronte all'oceano. La visita interna non è consentita: lo si osserva dal punto di osservazione attrezzato. Nel tardo pomeriggio, quando la luce rasa la costa, offre le migliori condizioni fotografiche.

Osservazione delle balene e della fauna

Da novembre a maggio, le megattere risalgono vicino alla costa sud-est di Oahu per partorire. La punta è uno dei rari siti dell'isola dove si possono avvistare senza imbarcarsi: prevedete un paio di binocoli. Un telescopio di osservazione pubblico è installato in cima. Il sito ospita anche diverse specie di uccelli marini nidificanti.

Makapu'u Beach e dintorni

Ai piedi del sentiero, Makapu'u Beach Park è frequentata da surfisti e bodyboarder. Il bagno è spesso pericoloso a causa delle correnti e dei frangenti costieri; meglio attenersi a una passeggiata lungo il litorale, alle piscine rocciose e alle aree picnic attrezzate.

Quando visitare

Il sito si visita tutto l'anno, ma due periodi si distinguono:

• Novembre a maggio: stagione delle megattere, condizioni ideali per l'osservazione dal belvedere.
• Aprile a ottobre: tempo più stabile e secco, ma forte esposizione al sole sul sentiero.

Nelle ore più calde, la mancanza di ombra rende la camminata faticosa. Privilegiate l'inizio della mattina o il tardo pomeriggio. L'alba in cima è particolarmente apprezzata, ma implica camminare prima dell'apertura ufficiale del parcheggio.

Informazioni pratiche

• Ingresso: gratuito.
• Sentiero: circa 3 km andata e ritorno, contate da 1 a 2 ore a seconda del vostro ritmo e del numero di soste fotografiche.
• Difficoltà: facile a moderato, strada pavimentata con salite e discese.
• Faro: visibile dall'esterno solamente, interno chiuso al pubblico.
• Parcheggio: parcheggio gratuito ma limitato, accessibile solo di giorno (chiuso di notte). Per l'alba, dovrete parcheggiarvi lungo la strada principale.
• Da portare: acqua, cappello, crema solare, binocoli in stagione di megattere, giacca a vento in cima.

Come arrivarci

L'inizio del sentiero si trova sul Kaiwi State Scenic Shoreline, accessibile dalla Kalanianaole Highway (strada 72). Da Honolulu, prendete la H1 verso est, poi continuate sulla strada 72. Passate successivamente per Hawaii Kai, Hanauma Bay e Sandy Beach Park prima di raggiungere il parcheggio di Makapu'u. Contate circa 30-45 minuti di strada da Waikiki in condizioni normali. Nessuna linea di autobus diretta serve efficacemente il sito: l'auto a noleggio rimane la soluzione più pratica.

Nei dintorni

Makapu'u Point si combina facilmente con altri siti del sud-est di Oahu in una stessa giornata: Hanauma Bay per lo snorkeling, Sandy Beach per i bodyboarder, o il belvedere di Koko Head. Per prolungare il vostro soggiorno alle Hawaii, potete anche esplorare il lato windward dell'isola, incluse le cascate di Manoa, accessibili dalla valle omonima.

Domande frequenti

Integrare Makapu'u Point nel vostro viaggio

Tappa naturale di una giornata sulla costa sud-est di Oahu, il faro di Makapu'u si inserisce in un itinerario più ampio intorno a Honolulu e all'arcipelago hawaiano. Per costruire un soggiorno su misura che mescoli escursioni costiere, siti storici e grandi spazi, consultate le nostre idee di viaggio negli Stati Uniti.