Il Parco Nazionale Redwood si estende in California del Nord, lungo la Pacific Coast Highway. Ospita le sequoie costiere (Sequoia sempervirens), tra gli alberi più alti del pianeta, su un territorio di 530 km² che combina foreste antiche, praterie, fiumi e spiagge del Pacifico. L'insieme è iscritto al Patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 1980.

Perché visitare il Parco Nazionale Redwood

Il parco protegge più di 160 km² di sequoie, la più grande superficie continua di questi alberi preservata al mondo. Oltre ai giganti, il sito offre una grande diversità di ecosistemi in pochi chilometri: sottobosco di felci, canyon umidi, praterie frequentate dagli alci di Roosevelt, scogliere costiere e spiagge selvagge. Questa concentrazione permette di combinare escursionismo in foresta, strada panoramica e bagni nel mare in una stessa giornata.

L'accesso è libero sulla maggior parte del parco, e i sentieri segnalati si adattano a tutti i livelli, dal percorso di 2 km all'anello di una giornata intera.

Storia

Prima dell'arrivo dei coloni, diversi popoli indigeni, tra cui Yurok, Tolowa e Karuk, vivevano in questa zona forestale. Utilizzavano il legno di sequoia per costruire case e canoe, ma prelevavano solo gli alberi già caduti, per rispetto verso la foresta.

La corsa all'oro degli anni Quaranta dell'Ottocento trasforma la regione: la domanda di legno esplode e lo sfruttamento forestale commerciale rade al suolo gran parte delle foreste originarie. Di fronte a questa distruzione, l'organizzazione Save the Redwoods League è creata nel 1918. I suoi acquisti di terreni portano alla creazione di tre parchi statali: Jedediah Smith Redwoods, Prairie Creek Redwoods e Del Norte Coast Redwoods.

Bisogna aspettare il 1968 affinché il Congresso americano crei il Redwood National Park, che ingloba i terreni circostanti per formare una zona protetta di 530 km². L'insieme è iscritto al Patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1980, in riconoscimento del valore ecologico eccezionale di queste foreste antiche.

Cosa vedere e cosa fare

Camminare tra le sequoie

Diversi sentieri permettono di avvicinare gli alberi giganti a seconda del tempo disponibile:

• Sentiero Karl Knapp a Prairie Creek (5 km): itinerario familiare che costeggia il fiume sotto una copertura fitta.
• Anello Grove of Titans (2 km): passerella in legno realizzata per proteggere le radici, accessibile al maggior numero di persone.
• Sentiero James Irvine fino a Fern Canyon (anello di 19 km): l'escursione più completa del parco, che attraversa una foresta di abeti, il canyon di felci reso celebre dai cineasti, quindi una spiaggia selvaggia. Prevedete una giornata intera.

Andare in bicicletta

La parte meridionale del parco conta diversi percorsi ciclabili. Le biciclette a pedalata assistita sono ammesse sulla maggior parte dei sentieri, purché si rispettino i limiti delle riserve. Il Davison Trail (3 km) è adatto ai principianti. Tra ottobre e maggio, la Newton B. Drury Scenic Parkway è chiusa alle auto i primi sabati del mese: la strada panoramica è allora riservata ai pedoni e ai ciclisti.

Campeggiare in loco

Quattro aree di campeggio sono gestite all'interno del parco: Jedediah Smith, Mill Creek, Elk Prairie e Gold Bluffs Beach. Ogni sito offre un'atmosfera diversa, in foresta, al margine di una prateria o di fronte all'oceano. La prenotazione è fortemente consigliata in alta stagione, e alcuni piazzali offrono servizi per persone con mobilità ridotta.

Raggiungere la costa

Il parco include una lunga costa sul Pacifico. Crescent Beach e Gold Bluffs Beach sono accessibili in auto. Enderts Beach e Hidden Beach richiedono una breve passeggiata di accesso. Con la marea bassa, le pozze rocciose rivelano anemoni marini e altri invertebrati. Gli alci si incontrano frequentemente nelle praterie al margine della spiaggia.

Fare la strada panoramica

Per chi ha poco tempo, la Newton B. Drury Scenic Parkway attraversa il parco statale di Prairie Creek Redwoods per una decina di chilometri. Diverse aree di sosta permettono di camminare alcuni minuti ai piedi degli alberi più grandi senza intraprendere un'escursione impegnativa.

Informazioni pratiche

L'ingresso al parco è gratuito sulla maggior parte dei settori. Si applicano tariffe nelle aree di campeggio e in alcune zone turistiche diurne (tariffe moderate, da verificare sul posto). Il pass America the Beautiful copre i siti federali, ma i parchi statali possono applicare le proprie tariffe; un California State Park pass è utile se prevedete più giorni.

Poiché il parco è molto esteso, è necessario prevedere tempi di percorrenza considerevoli tra i diversi settori. Un'auto è indispensabile. Un 4x4 può rivelarsi utile per le strade secondarie non asfaltate (come l'accesso a Gold Bluffs Beach), ma gli assi principali e la maggior parte dei punti di partenza dei sentieri sono accessibili con un veicolo standard.

Quando andarvi

Il clima oceanico della California del Nord rende il parco visitabile tutto l'anno, con temperature fresche e umidità marcata. Le piogge si concentrano da novembre a marzo. Il periodo da maggio a settembre rimane il più favorevole per l'escursionismo e il campeggio, con giornate più lunghe e sentieri asciutti. La nebbia costiera è frequente in estate; contribuisce all'ecosistema delle sequoie ma riduce la visibilità sul litorale.

Come arrivarvi

Il parco si estende lungo la Pacific Coast Highway (US-101), nella contea di Del Norte e nel nord della contea di Humboldt. Gli aeroporti più pratici sono:

• San Francisco: circa 5-6 ore di auto verso nord.
• Sacramento: circa 6 ore di auto.
• Portland (Oregon): circa 6 ore di auto verso sud.

Il parco si integra naturalmente in un road trip che combini la costa californiana e l'Oregon.

Da vedere nella regione

Il Parco Nazionale Redwood si presta a un itinerario più vasto nell'Ovest americano. Verso nord, il North Cascades National Park offre un'esperienza montana radicalmente diversa. Verso sud, San Francisco e il suo Golden Gate Bridge costituiscono una tappa urbana logica prima di proseguire verso Beverly Hills e la California meridionale.

Domande frequenti

Preparare il resto del viaggio

Il Parco Nazionale Redwood si inserisce in un itinerario più vasto sulla costa occidentale. Per costruire un soggiorno che combini grandi parchi, città californiane e tappe costiere, consultate i nostri suggerimenti per un viaggio negli Stati-Uniti.