Concepito come una «città nella città» nel cuore di Midtown Manhattan, il Rockefeller Center riunisce diciannove edifici Art déco tra la Quinta e la Sesta Avenue. Sale di spettacolo, osservatorio panoramico, piazze animate e gallerie sotterranee formano un insieme urbano singolare, dove la storia della Grande Depressione americana rimane leggibile nella pietra.

Perché visitare il Rockefeller Center

Il complesso condensa diverse sfaccettature di New York in un unico luogo: architettura degli anni Trenta, vita culturale con il Radio City Music Hall, panorama urbano dal Top of the Rock e tradizione stagionale intorno all'albero di Natale e alla pista di pattinaggio. È anche un punto di riferimento pratico, situato a pochi isolati da Times Square, dalla cattedrale di San Patrizio e dalla Quinta Avenue commerciale.

• Un insieme Art déco coerente firmato Raymond Hood
• Uno dei tre grandi punti di vista panoramici su Manhattan
• Un'animazione continua tutto l'anno, particolarmente marcata in inverno
• Una posizione centrale molto ben servita dalla metropolitana

La storia del complesso

Il progetto è attribuito a John D. Rockefeller Jr., che all'inizio degli anni Trenta immagina un vasto polo commerciale e culturale su un terreno inizialmente destinato a una nuova opera lirica. Il crollo del 1929 fa naufragare il progetto musicale, ma Rockefeller mantiene il cantiere. La costruzione offre lavoro a più di 40 000 operai durante la Grande Depressione e simboleggia allora la resistenza economica della città.

Il gruppo iniziale di quattordici edifici è completato nel 1939. Altri edifici si aggiungono successivamente, fino a formare l'insieme attuale di diciannove edifici. L'architettura Art déco del complesso è stata concepita da Raymond Hood, autore anche di altri edifici newyorkesi nello stesso stile. Facciate in calcare, rilievi scolpiti e linee verticali scandiscono l'insieme.

Cosa vedere e cosa fare sul posto

La Rockefeller Plaza

Ai piedi dell'edificio principale si erge la statua dorata di Prometeo che porta il fuoco all'umanità, una delle immagini più riconoscibili del complesso. La piazza cambia aspetto secondo la stagione: enorme albero di Natale e pista di pattinaggio in inverno, terrazze, mostre e concerti all'aperto nel resto dell'anno. È il luogo più fotografato del Rockefeller Center.

Il Radio City Music Hall

Inaugurata nel 1932, questa sala da 6 000 posti era inizialmente pensata come un'opera lirica prima di essere riconvertita in grande sala di spettacolo durante la Grande Depressione. Il suo nome deriva dalle stazioni radio che ha ospitato ai suoi inizi. Oggi ospita concerti, musical, cerimonie di premiazione e il celebre Radio City Christmas Spectacular, rappresentato ogni anno dalle Rockettes durante il periodo festivo. Visite guidate dell'interno Art déco sono proposte durante il giorno.

Il Top of the Rock

L'osservatorio occupa tre livelli (67°, 69° e 70° piano) del Comcast Building, a circa 260 metri sopra la strada. Il panorama abbraccia Central Park a nord, l'Empire State Building e il sud di Manhattan a sud, con sullo sfondo la sagoma del One World Trade Center. È l'unico punto di vista da cui si può fotografare l'Empire State Building nel quadro, il che lo rende un'alternativa molto ricercata a quest'ultimo.

La Rainbow Room e il bar SixtyFive

Al 65° piano del Comcast Building, la Rainbow Room conserva fin dagli anni Trenta la sua funzione di sala ricevimenti e ristorante panoramico. Il bar SixtyFive, più accessibile, propone cocktail con vista sulla skyline. La prenotazione è necessaria per il ristorante; il bar funziona con orari più ristretti rispetto all'osservatorio.

Le gallerie sotterranee

Sotto il complesso, una rete di passaggi pedonali collega gli edifici tra loro. Vi si trovano negozi, caffetterie e accessi diretti alla metropolitana, il che permette di circolare in caso di maltempo senza risalire in superficie. Questo assetto, innovativo al momento della costruzione, ha ispirato altri centri urbani nordamericani.

Informazioni pratiche

• Indirizzo: 45 Rockefeller Plaza, Midtown Manhattan, tra la 5ª e la 6ª Avenue
• Accesso al sito: libero e gratuito per le piazze, le strade e le gallerie
• Top of the Rock: biglietto d'ingresso a pagamento, tariffa moderata, prenotazione consigliata per uno slot al tramonto
• Radio City Music Hall: biglietto secondo lo spettacolo; visite guidate a pagamento durante il giorno
• Orari: gli spazi esterni sono accessibili permanentemente, l'osservatorio e la sala di spettacolo hanno i loro propri orari, generalmente dalla fine della mattinata alla fine della serata
• Durata della visita: contate 1 h per la sola piazza, 2-3 h aggiungendo il Top of the Rock

Quando visitare

La stagionalità è marcata. Dalla fine di novembre all'inizio di gennaio, l'illuminazione dell'albero e la pista di pattinaggio attirano una folla molto fitta, particolarmente nei fine settimana e di sera: prevedete di arrivarci presto al mattino per godere del décor senza la confusione. La primavera e l'autunno offrono un compromesso confortevole tra meteo piacevole e affluenza moderata. In estate, le terrazze e gli eventi all'aperto animano la piazza, ma l'umidità newyorkese può rendere l'attesa all'esterno pesante. Per il Top of the Rock, lo slot al tramonto rimane il più ricercato tutto l'anno.

Come arrivarci

In metropolitana

La stazione 47-50 Streets – Rockefeller Center, servita dalle linee B, D, F e M, sbocca direttamente nelle gallerie sotterranee del complesso. La stazione 50th Street, sulle linee 1, C e E, si trova a pochi minuti a piedi. La metropolitana rimane il mezzo più semplice e veloce dal resto di Manhattan.

In autobus, a piedi o in auto

Diverse linee di autobus attraversano Midtown e passano nelle vicinanze; informatevi sugli itinerari attuali sul sito della MTA. Da Times Square o dalla cattedrale di San Patrizio, il tragitto a piedi impiega meno di dieci minuti. L'auto è sconsigliata: il parcheggio in strada è molto limitato e i parcheggi coperti della zona praticano tariffe elevate.

Nelle vicinanze

Il Rockefeller Center si inserisce in una zona particolarmente ricca di siti di interesse. A pochi minuti a piedi: la cattedrale di San Patrizio, il Museum of Modern Art (MoMA), Times Square, la New York Public Library e la Grand Central Terminal. Per prolungare il soggiorno negli Stati Uniti al di fuori di New York, altre esperienze urbane e naturali meritano una deviazione, come il Country Music Hall of Fame and Museum a Nashville, il parco nazionale di Crater Lake in Oregon o le cascate di Manoa alle Hawaii.

Domande frequenti

Continuare la scoperta

Il Rockefeller Center è solo una tappa tra le numerose esperienze urbane e naturali che può offrire un soggiorno oltreoceano. Per preparare un itinerario completo, consultate le nostre idee di viaggio negli Stati Uniti.