Buffalo Overlook è un belvedere situato nel Genesee Park, a ovest di Denver, lungo l'Interstate 70. Il sito consente di osservare un branco di bisonti americani che si muovono in un pascolo recintato di circa 300 ettari, gestito dal dipartimento Denver Mountain Parks. L'accesso al sito è libero e rappresenta un complemento naturale alla visita del museo Buffalo Bill, nelle vicinanze sul monte Lookout.

Perché fermarsi a Buffalo Overlook

Il belvedere offre un punto di osservazione ravvicinato su una trentina di bisonti senza dover abbandonare la strada principale tra Denver e le Montagne Rocciose. È uno dei pochi luoghi del Colorado dove è possibile vedere questi animali da un'installazione pubblica gratuita, al margine dell'autostrada. Il branco condivide il pascolo con alci e wapiti, il che lo rende una sosta interessante per i viaggiatori in viaggio verso le montagne o verso il Front Range.

Prevedete da mezz'ora a un'ora sul posto a seconda dell'attività del branco e della luce. Il sito rimane aperto tutto l'anno, con accesso libero.

Storia del branco

Il bisonte americano è quasi scomparso alla fine del XIX secolo. Presenti in gran numero nelle Pianure, i branchi sono stati decimati dalla caccia commerciale e dalle campagne militari intese a privare le nazioni amerindie della loro principale risorsa. William Frederick Cody, detto Buffalo Bill, pioniere, cacciatore e imprenditore dello spettacolo all'origine del Wild West Show, è una delle figure associate a questa epoca; il suo museo e la sua tomba si trovano nelle vicinanze, sulla cima del monte Lookout.

Il branco visibile oggi nel Genesee Park discende da sette bisonti importati dal parco di Yellowstone nel 1914, i cui primi due individui provenivano dallo zoo civico di Denver. La gestione da parte di Denver Mountain Parks impone una rigorosa separazione con i bovini domestici, al fine di preservare la purezza genetica della mandria. Si tratta quindi di un branco gestito, non di animali rigorosamente selvaggi.

Cosa potete vedere

• Il branco di bisonti: circa trenta individui distribuiti su un pascolo di circa 300 ettari, osservabili dal belvedere attrezzato.
• Wapiti e alci: anch'essi presenti sul sito, più discreti ma visibili secondo gli orari.
• Viste sulle Montagne Rocciose: dal belvedere, si scorgono i primi rilievi del Front Range.
• Museo e tomba di Buffalo Bill: a pochi minuti di macchina, sulla cima del monte Lookout, per inquadrare il sito nel suo contesto storico.

L'osservazione avviene dall'installazione esterna. È vietato varcare le recinzioni o avvicinarsi agli animali: i bisonti sono imprevedibili e possono caricare.

Informazioni pratiche

• Accesso: gratuito, senza biglietto né prenotazione.
• Durata della visita: 30 minuti - 1 ora.
• Attrezzatura utile: binocoli o teleobiettivo, poiché i bisonti possono trovarsi a diverse centinaia di metri dal belvedere.
• Alloggio: un campeggio è disponibile nelle vicinanze nel Genesee Park.
• Sicurezza: rimanete dalla parte dei visitatori, non tentate di attirare o nutrire gli animali.

Quando visitare

Il sito è accessibile tutto l'anno. I bisonti sono permanentemente presenti nel recinto, ma la loro posizione nel pascolo varia secondo le stagioni e la disponibilità dell'erba. Il mattino presto e il tardo pomeriggio offrono generalmente condizioni di illuminazione migliori per la fotografia. In inverno, la neve rende i contrasti interessanti ma l'I-70 può essere rallentata dalle condizioni meteorologiche; verificate lo stato delle strade prima di partire.

Come arrivarci

Da Denver, prendete l'Interstate 70 verso ovest. Uscite all'uscita 254, quindi prendete la strada di Stapleton verso nord per circa 800 metri: il belvedere si trova sulla destra. Contiamo circa 25 km dal centro di Denver, ovvero una trentina di minuti in condizioni di traffico normali. Il parcheggio è attrezzato sul posto.

Cosa vedere nelle vicinanze

L'area del Genesee Park fa parte di un insieme di Denver Mountain Parks e siti storici accessibili nella stessa giornata:

• Museo e tomba di Buffalo Bill, sulla cima del monte Lookout, a pochi minuti di macchina.
• Daniels Park e Rocky Mountain Arsenal National Wildlife Refuge, due altri siti del Front Range dove è possibile osservare bisonti gestiti.
• Colorado Springs e il Garden of the Gods, parco naturale noto per le sue formazioni di arenaria rossa, a circa 1 ora e mezza più a sud.
• Denver, punto di partenza logico per esplorare la regione.

Preparare il proseguimento del viaggio

Buffalo Overlook si integra facilmente in un itinerario che combina Denver, il Front Range e le Montagne Rocciose. Per costruire un soggiorno completo negli Stati-Uniti, consultate i nostri suggerimenti sulla nostra pagina di viaggio Stati-Uniti.