Il Delta Blues Museum di Clarksdale, nel Mississippi, ripercorre la storia di una musica nata nei campi di cotone del Delta prima di conquistare il mondo. Installato nell'antico edificio di magazzinaggio della città, raccoglie chitarre, fotografie, registrazioni e oggetti personali dei pionieri del genere, da Muddy Waters a B.B. King.

Perché visitare il Delta Blues Museum

Clarksdale è considerata uno dei luoghi d'origine del blues. Il museo, fondato nel 1979, è il museo più antico dedicato alla musica nello Stato del Mississippi. Propone una lettura documentata della nascita del genere, attraverso collezioni coerenti e un patrimonio riconosciuto: medaglia nazionale IMLS per i servizi museali e bibliotecari nel 2013, premio del Programma nazionale per la gioventù nelle arti e nelle scienze umane nel 2014.

L'interesse della visita risiede tanto nel luogo quanto negli oggetti esposti. La città stessa si trova all'incrocio tra la Highway 61 e l'autostrada 49, un crocevia entrato nella mitologia del blues. Contate 1-2 ore sul posto per una visita attenta.

Storia del museo

Il Delta Blues Museum ha aperto i battenti nel 1979 all'interno della biblioteca pubblica Carnegie di Clarksdale. Nel 1999, è stato trasferito nell'edificio storico di magazzinaggio della città, costruito nel 1918 e classificato come Mississippi Landmark Property nel 1996. Questo trasferimento gli ha permesso di acquisire l'autonomia istituzionale, sotto la responsabilità di un consiglio di cinque membri designati dal sindaco e dal consiglio dei commissari di Clarksdale.

Un'espansione adiacente dedicata a Muddy Waters è stata integrata nel percorso, in collegamento diretto con l'infanzia del musicista nella regione. Clarksdale è anche la città d'infanzia di John Lee Hooker, Sam Cooke e Jackie Brenston, le cui biografie attraversano le sale del museo.

Cosa vedere nelle collezioni

Le chitarre e gli strumenti

Il museo espone diverse chitarre appartenute a figure di rilievo del blues, tra cui John Lee Hooker, B.B. King, Big Joe Williams e Son Thomas. Questi pezzi sono accompagnati da cartelli documentati che collocano ogni strumento nel percorso del suo proprietario.

Fotografie, manifesti e registrazioni

La collezione riunisce manifesti di concerti, fotografie d'archivio, spartiti e registrazioni che illustrano i diversi periodi del blues del Delta. Vi si trovano anche costumi e oggetti personali appartenuti ai musicisti.

Mostre temporanee

Una parte della programmazione è riservata a mostre itineranti, intorno a tematiche che incrociano pittura, fotografia e storia della musica afroamericana. La programmazione cambia regolarmente: è utile consultare il sito ufficiale prima della visita.

Studio e negozio

Il museo ospita un piccolo studio di registrazione utilizzato per progetti didattici, nonché un negozio che propone dischi, libri, manifesti e oggetti legati al blues e alla regione del Delta.

Informazioni pratiche

• Indirizzo: antico magazzino merci di Clarksdale, centro città, Mississippi
• Durata della visita: 1-2 ore
• Tariffe: ingresso a pagamento con costo moderato, con riduzioni per anziani, militari, studenti, bambini da 6 a 12 anni e gruppi; gratuito per i bambini under 6
• Orari: apertura diurna da lunedì a sabato, chiuso la domenica (verificare gli orari attuali sul sito ufficiale)
• Fotografie: la fotografia e la registrazione video delle esposizioni sono vietate, salvo eccezioni, per motivi di diritti d'autore

Quando venire

Il museo può essere visitato tutto l'anno, ma Clarksdale acquista una dimensione particolare durante i suoi festival. Il Juke Joint Festival si tiene in aprile, il Sunflower River Blues & Gospel Festival in agosto e il Mississippi Delta Blues & Heritage Festival in settembre. Il Festival del film di Clarksdale completa questa programmazione. Durante questi periodi, la città si riempie, i club aprono tutte le sere e il museo organizza concerti ed eventi correlati.

Al di fuori dei festival, la primavera e l'autunno offrono le condizioni di visita più piacevoli, con temperature tollerabili e meno umidità rispetto alla piena estate.

Come arrivarci

Clarksdale si trova a circa 1h30 in auto a sud di Memphis, via Highway 61. È l'itinerario più semplice: l'aeroporto internazionale di Memphis serve la maggior parte delle grandi città americane, e il noleggio auto è facile. Da Jackson, capitale del Mississippi, contate circa 2h30 di auto verso nord. Il museo si trova nel centro di Clarksdale, di fronte al club blues Ground Zero, di cui l'attore Morgan Freeman è comproprietario.

Cosa vedere nelle vicinanze

La visita al Delta Blues Museum si inserisce in un'esplorazione più ampia del sud degli Stati-Uniti e delle sue scene musicali. Per approfondire il tema, Broadway a Nashville offre un altro punto di vista sulla musica americana, incentrato su country e honky-tonks. Dal lato dei musei storici, il Bullock Museum in Texas costituisce un paragone interessante. Gli amanti del patrimonio stradale potranno inoltre includere Cadillac Ranch in un itinerario di viaggio su strada. Per il contesto generale della città, consultate la pagina Clarksdale.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

Il Delta Blues Museum si integra in un itinerario musicale tra Memphis, il Mississippi e New Orleans. Per costruire un viaggio coerente intorno al blues e al sud americano, consultate i nostri viaggi negli Stati-Uniti.