I Finger Lakes formano una rete di undici laghi glaciali a forma di dita, nel centro-ovest dello Stato di New York. Vigneti, gole, cascate e città universitarie si dividono questa regione di circa 23 000 km², a quattro ore di strada a nord di New York City.

Perché visitare i Finger Lakes

La regione combina tre identità forti: un terroir viticolo riconosciuto (il riesling vi è diventato una firma), un patrimonio naturale segnato da gole e cascate, e una storia culturale densa (diritti delle donne, fotografia, vetro, musica da camera). La rete di piccole città (Ithaca, Geneva, Hammondsport, Skaneateles, Canandaigua) consente di circolare da lago a lago senza grandi distanze, alternando degustazioni, escursioni e musei.

I Finger Lakes rimangono poco frequentati dai viaggiatori europei, che spesso privilegiano Central Park o Broadway durante una visita a New York. La regione tuttavia offre una tappa integrativa interessante dopo la metropoli, con un ritmo e paesaggi totalmente diversi.

Storia e formazione

Gli undici laghi sono nati dal ritiro dei ghiacciai alla fine dell'ultima era glaciale, che ha scavato valli strette e profonde orientate nord-sud. Una leggenda dei popoli irochesi racconta che uno spirito delle acque ha posato le sue mani sulla terra per benedire la regione, lasciando l'impronta delle sue dita.

Gli undici laghi portano nomi ereditati dalle lingue amerindie: Cayuga, Skaneateles, Otisco, Owasco, Seneca, Keuka, Canandaigua, Honeoye, Canadice, Hemlock e Conesus. A nord, il canale Erie collega la rete; a sud, il canale Seneca-Cayuga raggiunge la foce di Montezuma. Tra questi assi circolano ruscelli, fiumi e zone umide che strutturano una zona naturale di circa 23 000 km².

Nel XIX secolo, la regione ha svolto un ruolo politico importante: è a Seneca Falls che si è svolto nel 1848 il primo convegno per i diritti delle donne negli Stati-Uniti, evento oggi commemorato dal Women's Rights National Historical Park.

I laghi principali

Seneca

Con 61 km di lunghezza e 4,8 km di larghezza, Seneca è il più grande e il più profondo dei Finger Lakes. La sua riva concentra più di trenta domini viticoli, il che ne fa l'epicentro enologico della regione. Watkins Glen, alla sua estremità meridionale, è conosciuto per il suo parco statale e il suo circuito automobilistico.

Cayuga

Il più lungo dei laghi (63 km per 3,8 km di larghezza) ospita Ithaca, città universitaria sede della Cornell University. Ithaca è anche conosciuta come una delle città che rivendica l'invenzione del sundae, alla fine del XIX secolo.

Keuka

La sua forma a Y è unica tra i Finger Lakes. Il villaggio di Hammondsport, sulla sua riva meridionale, funge da porta d'accesso a diverse cantine specializzate nel riesling.

Canandaigua

Situato nella parte occidentale della rete, Canandaigua dispone di un fronte lago attrezzato e di un accesso aereo diretto attraverso il suo piccolo aeroporto regionale.

Skaneateles

Rinomato per la limpidezza delle sue acque, Skaneateles confina con un villaggio omonimo apprezzato per le sue case antiche e i suoi commerci sul lungolago.

Cosa vedere e cosa fare

Cascate e gole

Quasi cinquanta cascate sono censite nella regione. Le cascate di Taughannock, vicino al lago Cayuga, raggiungono 121 metri, circa tre volte l'altezza delle cascate del Niagara. Il parco statale di Watkins Glen, all'estremità meridionale del lago Seneca, allinea 19 cascate lungo un sentiero in gola. Il parco statale Robert H. Treman offre le Lucifer Falls, accessibili da un sentiero di circa 1,77 km, e le Lower Falls che si gettano in una vasca rocciosa.

Strade dei vini

Il clima temperato dai laghi e i suoli moreniche si addicono ai vitigni freschi. Il riesling è la firma regionale; si trovano anche chardonnay in bianco, cabernet franc e pinot nero in rosso. Diverse strade dei vini segnalate girano intorno ai laghi Seneca, Cayuga e Keuka. Sidri, birre artigianali e liquori completano l'offerta.

Musei e patrimonio

Il Corning Museum of Glass ripercorre 3 500 anni di storia del vetro, con dimostrazioni di soffiatura. A Rochester, il George Eastman Museum è dedicato alla fotografia e al cinema, nella casa del fondatore di Kodak. Il Women's Rights National Historical Park a Seneca Falls documenta le origini del movimento femminista americano. A Syracuse, la Grande Fiera dello Stato di New York si tiene ogni fine estate.

Attività all'aperto

Pesca in acque profonde (trota iridea, trota di fiume, luccio), kayak, vela, escursionismo nei parchi statali, ciclismo su strade secondarie: le attività si organizzano attorno ai laghi. In inverno, la regione passa al fondo e alle motoslitte.

Quando andarvi

Da maggio a settembre: periodo più versatile, con temperature clementi per l'escursionismo e le attività nautiche. Maggiore affluenza e tariffe di alloggio più elevate a luglio-agosto.

Settembre-ottobre: colori autunnali sui vigneti e nelle foreste, vendemmie, frequentazione moderata. Spesso considerato il periodo migliore.

Inverno: paesaggi innevati, alcune cantine rimangono aperte, ma molti siti all'aperto chiudono o hanno accesso limitato.

Informazioni pratiche

Mettete in conto un minimo di 3-4 giorni per percorrere due o tre laghi senza fretta, una settimana per un'esplorazione più completa includendo musei e cantine. L'auto è indispensabile: non esiste trasporto pubblico strutturato tra i laghi. Alloggi variegati (alberghi sul lungolago, B&B nei vigneti, campeggi nei parchi statali, hotel in città).

Come arrivarvi

Da New York City, mettete in conto circa quattro ore di strada verso nord-ovest. Quattro aeroporti servono la regione:

• Frederick Douglass Greater Rochester International Airport (ROC), pratico per la parte ovest dei laghi;
• Syracuse Hancock International Airport (SYR), ben posizionato per i laghi orientali;
• Buffalo Niagara International Airport (BUF), a circa 1h30-2h dai laghi occidentali;
• Canandaigua, piccolo aeroporto regionale per i voli di aviazione generale.

La strada panoramica tra Rochester e Syracuse attraversa diversi dei laghi e dà una buona panoramica della regione.

Nei dintorni

Le cascate del Niagara sono a circa 2 ore di strada a ovest. Rochester e Syracuse, principali città dello Stato di New York dopo NYC e Buffalo, completano la tappa. Per prolungare un viaggio più ampio negli Stati-Uniti, destinazioni come Broadway a Nashville o il Country Music Hall of Fame offrono un interessante contrasto culturale.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

I Finger Lakes si integrano bene in un itinerario più ampio nell'est degli Stati-Uniti. Per costruire il vostro programma e ottenere consigli personalizzati, consultate i nostri suggerimenti di viaggi negli Stati-Uniti.