A Clarksdale, nel Delta del Mississippi, il Ground Zero Blues Club è tra gli indirizzi che hanno riportato la città sulla mappa musicale all'inizio degli anni 2000. Cofondato da Morgan Freeman, situato in un antico magazzino di cotone e che propone blues quattro sere a settimana, il club combina musica dal vivo, cucina del Sud e alloggio al piano superiore. Ecco quello che devi sapere prima di passare una serata qui.

Perché andarci

Clarksdale è considerata il "punto zero" del blues, la culla rivendicata di un genere musicale nato nelle piantagioni del Delta. Il Ground Zero Blues Club prende il nome da questa idea. Dalla sua apertura nel maggio 2001, si è affermato come uno dei luoghi dove ascoltare, più sere a settimana, musicisti che prolungano l'eredità di Charley Patton, Muddy Waters e John Lee Hooker.

Il club ricopre un doppio ruolo: offrire un palco regolare ai musicisti del Delta e attrarre un pubblico internazionale curioso di questa storia musicale. Il risultato è una programmazione che alterna talenti locali poco conosciuti al di fuori del Mississippi e grandi nomi di passaggio.

Storia e fondazione

Il Ground Zero ha aperto le porte nel maggio 2001 in un antico magazzino della Delta Grocery and Cotton Co., edificio risalente al 1905. L'involucro industriale è stato conservato quasi intatto: sedie spaiatea, luci stringa, muri ricoperti di graffiti lasciati dai visitatori nel corso degli anni. Il decoro non è stato ricreato, si è accumulato nel tempo.

Tre cofondatori sono all'origine del progetto: Morgan Freeman, originario del Mississippi, il produttore di Memphis Howard Stovall, e l'avvocato e antico sindaco di Clarksdale Bill Luckett (scomparso da allora). La loro idea: creare un club permanente dove il blues del Delta potesse essere suonato tutto l'anno, non solo durante i festival. Il successo del modello ha portato all'apertura di una seconda struttura, il Ground Zero Blues Club & Restaurant Biloxi, sulla costa del Golfo.

Il club è adiacente diretto al Delta Blues Museum, il che lo rende una coppia naturale per una visita dedicata alla storia del genere.

Sul palco e a tavola

La programmazione

Il palco ha ospitato una grande varietà di artisti, da quelli della scena locale ai nomi internazionali: Christone "Kingfish" Ingram, Super Chikan, Charlie Musselwhite, Bobby Rush, ma anche Willie Nelson, Robert Plant o Paul Simon. Morgan Freeman stesso passa occasionalmente, a volte per salire sul palco.

Ogni giovedì sera, una jam session aperta è organizzata: i musicisti presenti in sala possono iscriversi sul posto per suonare con gli artisti della casa. Il programma dettagliato è consultabile sul sito ufficiale (rubrica "Events"), www.groundzerobluesclub.com.

Il menu

La cucina riprende i classici del Sud, in porzioni generose:

• Wings & Fries: ali di pollo e patatine fritte.
• Pomodori verdi fritti serviti con il sugo fatto in casa Gitback.
• Nachos Big T: chips, maiale sfilacciato, formaggio e salsa barbecue.
• Sandwich: Real Deal con maiale affumicato, Jukin' Blues Burger con cipolle fritte e jalapeños.
• Piatti principali: piatto barbecue Smokin' Joe, Kingfish Platter (pesce gatto fritto), teneroni di pollo Super Chikan.
• Contorni: gombo fritto, piselli con l'occhio, fagioli, foglie di rapa.
• Dolce: torta di pecan fritta.

Dormire sopra il club

Il piano superiore dell'edificio ospita appartamenti gestiti da Delta Cotton Company Apartments, con vista su Blues Alley. I loft sono spaziosi, dallo stile eclettico, e si sente la musica del club le sere dei concerti: è una scelta dichiarata, piuttosto destinata agli amanti del blues che alle famiglie con bambini piccoli. L'accesso avviene tramite una scala con codice di sicurezza.

Informazioni pratiche

Il club si trova su Blues Alley, nel pieno centro di Clarksdale, immediatamente accanto al Delta Blues Museum. Dal centro città, l'accesso è facile a piedi. Un parcheggio è disponibile sul posto o nelle immediate vicinanze per chi viene in macchina.

Per quanto riguarda la programmazione, il Ground Zero apre generalmente da mercoledì a sabato sera, con concerti dall'inizio della serata fino a tardi nel fine settimana. L'ingresso è a pagamento (tariffa moderata, leggermente più elevata venerdì e sabato), da pagare il più delle volte alla porta. Per le serate speciali, può essere prevista una prevendita.

Per gruppi di dieci persone o più, è richiesta una prenotazione preventiva presso il club. Al di sotto di questo numero, l'arrivo libero è sufficiente, sapendo che la sala si riempie velocemente le sere con grandi nomi. Ricordati di verificare orari, tariffe e programma aggiornato sul sito ufficiale prima di recarti lì.

Quando andarci

Il club funziona tutto l'anno, ma Clarksdale vive due periodi di punta per il blues: il Juke Joint Festival in aprile e il Sunflower River Blues & Gospel Festival in agosto. Questi periodi attirano musicisti e pubblico in numero, e il Ground Zero propone allora serate rinforzate. Al contrario, una visita infrasettimanale fuori stagione permette di ascoltare il blues locale in un contesto più intimo. L'estate nel Delta è calda e umida; la primavera e l'autunno sono più confortevoli per combinare concerti e visite in città.

Da vedere nei dintorni

• Clarksdale: la città stessa, con il suo mitico incrocio delle strade 49 e 61, i suoi juke joint e i suoi murales.
• Delta Blues Museum: adiacente diretto del club, ripercorre la storia del blues del Delta attraverso strumenti, fotografie e archivi.
• Country Music Hall of Fame and Museum a Nashville, per proseguire l'esplorazione delle musiche del Sud.
• Broadway (Nashville): altro luogo importante di scene dal vivo, in un registro più country.

Domande frequenti

Prolungare il viaggio

Il Ground Zero Blues Club si integra naturalmente in un itinerario musicale nel Sud degli Stati-Uniti, tra Memphis, il Delta del Mississippi e Nashville. Per preparare un soggiorno su misura, consulta le nostre idee di viaggio negli Stati-Uniti.