Il Parco Nazionale Joshua Tree si estende su 3.218 km² nel sud-est della California, al confine tra due deserti dalle atmosfere distinte. Noto per i suoi alberi di Giosuè contorti, le formazioni granitiche e il cielo notturno preservato, attira escursionisti, scalatori e fotografi a circa due ore di auto da Los Angeles.

Perché visitare Joshua Tree

Il parco occupa un raro punto di incontro tra il deserto del Mojave, arido e più elevato in altitudine, e il deserto del Colorado, caratterizzato da vegetazione rada. Questa doppia identità spiega la diversità dei paesaggi: foreste di alberi di Giosuè nel lato Mojave, distese di cactus e palo verde nel lato Colorado. Per quanto riguarda la fauna, gli ospiti pazienti possono osservare coyote, conigli del deserto e pecore bighorn.

L'assenza di inquinamento luminoso lo rende inoltre uno dei siti meglio posizionati del sud-ovest americano per l'osservazione delle stelle, riconosciuto per la qualità del suo cielo notturno.

Storia del sito

La presenza umana nella regione risale ad almeno 5.000 anni fa: i popoli Pinto, e successivamente altri gruppi nativi americani, hanno occupato il territorio ben prima dell'arrivo degli europei. Nel XIX e all'inizio del XX secolo, agricoltori, allevatori e cercatori d'oro si insediarono nella zona. Gli anni Venti segnano un punto di svolta con la creazione di nuove strade che attirano investitori e visitatori.

La protezione del sito deve molto a Minerva Hoyt, attivista americana che negli anni Venti-Trenta constata i danni causati dal bracconaggio e dal saccheggio dei cactus. Il suo lavoro e il suo impegno di lobbying sfociano nella creazione del Monumento Nazionale Joshua Tree nel 1936. Il sito ottiene lo status di Parco Nazionale nell'ottobre 1994. La notorietà del luogo deve molto anche alla cultura rock: l'album della band U2 uscito nel 1987 ha contribuito a farlo conoscere a un pubblico internazionale.

Cosa vedere e cosa fare

Cholla Cactus Garden

Questa estesa concentrazione di cholla, cactus dalle silhouette luminose all'alba e al tramonto, si percorre via un sentiero ad anello breve e accessibile. È una delle fermate più fotografate del parco.

Ryan Mountain

La vetta di Ryan Mountain rientra tra i punti di vista più elevati del parco. L'escursione andata e ritorno rimane impegnativa per il dislivello, ma offre un panorama completo sulle valli circostanti. Da privilegiare nel tardo pomeriggio per la luce.

Arrampicata e sentieri

Joshua Tree è uno dei principali spot di arrampicata degli Stati-Uniti, con migliaia di vie sui blocchi di granito. Per chi non arrampica, diversi sentieri escursionistici segnalati permettono di esplorare i settori principali. Procuratevi le mappe nei centri di accoglienza prima di partire.

Cielo stellato

Una volta calata la notte, l'assenza di illuminazione artificiale rende la volta celeste particolarmente nitida. Diverse aree di parcheggio all'interno del parco servono come punti di osservazione informali.

Quando visitare

Il parco è aperto tutto l'anno. La primavera e l'autunno offrono le condizioni più confortevoli, con temperature moderate durante il giorno. La primavera rimane la stagione di punta: la fioritura dei fiori selvatici, particolarmente tra marzo e aprile a seconda delle piogge invernali, trasforma il deserto. L'affluenza è forte da gennaio ad aprile, prevedete di arrivare presto agli ingressi. In estate, le temperature superano frequentemente i 38 °C: limitate le escursioni all'alba e al tramonto.

Come raggiungerlo

Il parco è principalmente accessibile in auto. Contate circa 2 h da Los Angeles, 3 h da Las Vegas e 4 h 30 da Phoenix. L'aeroporto internazionale più vicino è quello di Palm Springs, a circa 45 minuti di auto dall'ingresso ovest.

Tre ingressi principali strutturano l'accesso:

• Ingresso ovest (il più frequentato), via la città di Joshua Tree
• Ingresso nord, vicino a Twentynine Palms, dove si trova anche la sede del parco
• Ingresso sud, a livello del centro di accoglienza di Cottonwood, pratico se si proviene dall'Interstate 10

Informazioni pratiche

• Superficie: 3.218 km², un'auto è necessaria per coprire i settori principali
• Bicicletta: consentita sulle strade asfaltate e su alcune piste, l'opzione interessa i ciclisti esperti ma le distanze sono lunghe
• Tariffe: diritto di accesso per veicolo, moto o per persona (bicicletta/a piedi), con biglietto valido per più giorni; esiste anche un pass annuale
• Acqua: pochissimi punti d'acqua nel parco, prevedete riserve importanti
• Rete mobile: quasi inesistente all'interno del parco

Nei dintorni

Joshua Tree si combina bene con altre tappe del sud-ovest americano. Dal lato della California urbana, Hollywood, Beverly Hills e Disneyland costituiscono prolungamenti naturali di un soggiorno a Los Angeles. Per restare nell'atmosfera desertica e geologica, il Canyon Antelope in Arizona offre un contrasto interessante con le sue pareti scolpite dall'acqua.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

Joshua Tree si integra naturalmente in un itinerario nel sud-ovest americano. Per costruire un percorso completo, consultate i nostri suggerimenti di viaggio negli Stati-Uniti.