Secondo parco di Brooklyn per affluenza e quinto più grande spazio verde di New York, Prospect Park si estende su 213 ettari al centro del quartiere. Progettato dai paesaggisti Frederick Law Olmsted e Calvert Vaux, a cui si deve anche Central Park, accoglie più di 6 milioni di visitatori all'anno e conserva un carattere più boscoso e meno ordinato rispetto al suo vicino di Manhattan.

Perché visitare Prospect Park

Il parco combina tre vantaggi che lo rendono una tappa coerente durante un soggiorno a New York: un patrimonio architettonico concentrato intorno a Grand Army Plaza, una natura varia con lago, prato e boschi, e diversi spazi culturali (zoo, giardino botanico adiacente, carosello). Le sue dimensioni permettono una visita a piedi o in bicicletta a seconda del tempo disponibile, e l'atmosfera rimane prevalentemente locale, frequentata dai residenti dei quartieri limitrofi.

Una storia firmata Olmsted & Vaux

Prospect Park apre nel 1867, dieci anni dopo Central Park. Frederick Law Olmsted e Calvert Vaux, già autori del parco di Manhattan, lo considerano come il loro progetto più riuscito: a Brooklyn hanno a disposizione un terreno più omogeneo e possono applicare liberamente la loro visione di un paesaggio rurale composto, con lunghe prospettive, acqua e boschetti.

Diversi spazi sono stati aggiunti nel tempo. Il carosello attuale, importato da Coney Island nel 1952, funziona ancora durante la stagione. Lo Prospect Park Zoo, nella sua configurazione moderna, ha riaperto nel 1993 dopo una completa riqualificazione del sito. L'Audubon Center, dedicato all'osservazione della natura e installato nella Boathouse, è stato allestito nel 2002.

Cosa vedere nel parco

Grand Army Plaza

L'ingresso principale assume la forma di una grande piazza ovale dominata dal Soldiers' and Sailors' Memorial Arch, arco commemorativo dedicato ai soldati dell'Unione durante la Guerra di Secessione (anni Sessanta dell'Ottocento) e sormontato da una quadriga della Vittoria. La piazza riunisce diversi monumenti:

• il memoriale John F. Kennedy
• il memoriale Henry W. Maxwell
• la statua del generale Gouverneur Kemble Warren
• la fontana Bailey

Il sabato mattina, la piazza ospita il Grand Army Plaza Greenmarket, mercato dei produttori della regione di New York (mattina fino a metà pomeriggio).

Long Meadow e il lago

A nord del parco, Long Meadow è un vasto prato rettilineo, uno dei più grandi prati urbani degli Stati-Uniti. È utilizzato per picnic, jogging, baseball, calcio o frisbee. A sud, il lago di Prospect Park, unico specchio d'acqua naturale di Brooklyn, si presta in estate ai divertimenti acquatici (pedalò, kayak) e si trasforma in inverno, nella sua parte attrezzata (LeFrak Center), in una pista di pattinaggio all'aperto.

Lo Prospect Park Zoo

Situato nell'angolo nord-est del parco, lo zoo ospita circa 900 animali che rappresentano 200 specie. Tra i pensionanti più riconoscibili figurano il panda rosso, i gatti di Pallas, i leoni marini (i cui nutrimenti pubblici si tengono a metà giornata) e diverse specie di uccelli. Le dimensioni rimangono modeste, il che lo rende una visita adatta alle famiglie; prevedete 1h30 a 2h.

Brooklyn Botanic Garden (adiacente)

Confinante con il parco nel suo angolo nord-est ma amministrativamente distinto, il Brooklyn Botanic Garden riunisce più di 10 000 specie vegetali su 21 ettari. La sua collezione di ciliegi giapponesi è rinomata: la fioritura dei sakura, tra aprile e maggio a seconda degli anni, dà luogo al Sakura Matsuri (Cherry Blossom Festival), due giornate di animazioni attorno agli alberi in fiore. Giardino giapponese, roseto e serre climatizzate completano la visita.

Quando visitare

Prospect Park si visita tutto l'anno, ma ogni stagione mette in evidenza un aspetto diverso:

• Primavera (aprile-maggio): fioritura dei ciliegi al Botanic Garden, magnolie, temperature miti.
• Estate (giugno-agosto): concerti all'aperto al Bandshell, nuoto in pedalò sul lago, mercato del sabato animato. Forte affluenza locale nei fine settimana.
• Autunno (ottobre-novembre): fogliame nelle zone boscose (Ravine), luce propizia per le passeggiate.
• Inverno (dicembre-febbraio): pista di pattinaggio aperta al LeFrak Center, parco sgombro.

Per limitare l'affluenza, privilegiate le mattinate tra semana.

Informazioni pratiche

• Accesso al parco: libero e gratuito, aperto tutti i giorni dall'alba fino a molto tardi la sera.
• Zoo e giardino botanico: ingresso a pagamento (tariffa moderata, gratuità per i bambini piccoli al giardino), orari variabili secondo la stagione. Verificate i siti ufficiali prima della visita.
• Durata consigliata: mezza giornata per il parco da solo, una giornata completa includendo zoo e Botanic Garden.
• Noleggio biciclette: disponibile ai margini del parco (stazioni Citi Bike a Grand Army Plaza e Prospect Park West).

Come arrivarci

Da Manhattan, le linee della metropolitana 2 e 3 servono la stazione Grand Army Plaza, all'ingresso principale. Le linee B e Q arrivano a Prospect Park (lato est, vicino allo zoo), e la linea F serve gli ingressi ovest (15th Street-Prospect Park). Il parco ha diversi ingressi, il che permette di adattare l'arrivo al quartiere che state visitando.

Nelle vicinanze

Prospect Park è circondato da quartieri residenziali interessanti da esplorare: Park Slope con i suoi brownstone, Prospect Heights dove si trova anche il Brooklyn Museum, Windsor Terrace, Prospect Lefferts Gardens e Flatbush. Per fare un confronto con il suo grande fratello manhattaniano, prolungate l'esperienza a Central Park, progettato dagli stessi paesaggisti. A New York, potete anche proseguire verso i teatri di Broadway. Più a nord dello Stato, le Finger Lakes e le cascate del Niagara costituiscono dei prolungamenti naturali di un viaggio nella regione.

Domande frequenti

Includere Prospect Park nel vostro viaggio

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