Iscritto al patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 1992, il Pueblo de Taos è uno dei più antichi villaggi abitati ininterrottamente dell'America del Nord. Situato nel nord del New Mexico, a circa 170 km a nord di Santa Fe e a pochi chilometri dalla città di Taos, questo sito amerindiano ospita oggi 150 residenti permanenti all'interno di una comunità di 1 900 membri. Le sue costruzioni in adobe, occupate ininterrottamente sin dal Medioevo, testimoniano uno stile di vita perpetuato malgrado la colonizzazione spagnola, la conquista americana e la spoliazione territoriale del XX secolo.

Perché visitare il Pueblo de Taos

Tre elementi rendono questo sito singolare. Innanzitutto, la continuità d'occupazione: gli abitanti vivono nelle medesime strutture di terra da più di cinque secoli, senza elettricità né impianti idraulici all'interno dell'enceinte sacra. Inoltre, l'architettura in adobe su più piani, la cui sagoma settentrionale è tra le più fotografate del continente. Infine, la dimensione politica e spirituale: la restituzione nel 1970 del lago Blu e di 48 000 acri di terre ancestrali rimane un caso raro di riparazione territoriale nella storia degli Stati-Uniti.

Storia del pueblo

Il villaggio sarebbe stato fondato tra l'XI secolo e la prima metà del XV secolo, durante una migrazione di popolazioni pueblo dalle sponde del Rio Grande, costrette allo spostamento da un periodo di siccità. Il sito diviene rapidamente un crocevia commerciale tra i popoli dei bacini fluviali e i loro vicini delle Pianure del Nord-Est. Ogni autunno, dopo i raccolti, una fiera commerciale riuniva le comunità vicine e consolidava il ruolo economico del pueblo.

I conquistador spagnoli arrivano nel 1540 con l'spedizione di Francisco Vásquez de Coronado, lanciata alla ricerca delle leggendarie Sette Città d'Oro. Verso il 1620, i missionari francescani fondano la missione San Geronimo de Taos. La convivenza rimane tesa: nel 1660, gli abitanti uccidono il prete e distruggono la chiesa, poi partecipano nel 1680 alla Rivolta dei Pueblos, un sollevamento coordinato che caccia temporaneamente gli Spagnoli dal New Mexico.

All'inizio del XX secolo, il governo federale americano confisca 48 000 acri di terre montuose appartenenti alla comunità, incluso il lago Blu, luogo sacro. Dopo decenni di rivendicazioni, queste terre sono restituite nel 1970 dal presidente Richard Nixon con la firma della legge pubblica 91-550. Il sito è iscritto al patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1992.

Cosa vedere sul luogo

L'architettura in adobe

Le abitazioni sono costruite in adobe, un miscuglio di terra, acqua e paglia essiccato al sole, che isola efficacemente contro i caldi estivi e gli inverni rigidi dell'altopiano. La struttura principale del lato nord, edificio su più piani ancora abitato, costituisce uno dei più rari esempi di architettura pueblo tradizionale conservata.

Originariamente, le case non possedevano porte né finestre: si accedeva per mezzo di botole ricavate sui tetti, utilizzando scale di legno che si ritiravano in caso di attacco. I tetti poggiano su tronchi di abete di Engelmann, chiamati vigas, ricoperti di rami, erba, fango e intonaco. Ogni abitazione comprende generalmente due stanze: una per la vita quotidiana e il sonno, l'altra per la cucina e l'immagazzinamento delle provviste. All'interno dell'enceinte, l'elettricità, l'acqua corrente e gli impianti idraulici rimangono vietati al fine di preservare l'integrità del sito.

La chiesa San Geronimo e le kivas

L'attuale chiesa San Geronimo, costruita nel 1850, sostituisce una cappella più antica distrutta nel 1847 durante la rivolta di Taos contro l'occupazione americana. Se la maggior parte degli abitanti si dichiara cattolica, le pratiche cerimoniali ancestrali proseguono nelle kivas, sale rituali parzialmente interrate il cui accesso è strettamente riservato ai membri della comunità.

L'artigianato locale

Diversi laboratori e botteghe sono allestiti nelle abitazioni rese accessibili ai visitatori. Vi si trovano:

• ceramiche in argilla mescolata con mica;
• gioielli in argento e turchese;
• indumenti in pelle e mocassini;
• tamburi e oggetti cerimoniali.

Ogni pezzo è firmato dall'artigiano che lo ha realizzato. All'esterno delle case, gli hornos, forni in terra di forma conica, servono ancora a cuocere pani tradizionali e pasticceria proposti sul posto secondo i giorni.

Informazioni pratiche

Il pueblo si visita a piedi, seguendo le zone delimitate. Il centro accoglienza rilascia i biglietti e fornisce le regole di visita. Contate 1h30 a 2h30 sul posto per fare il giro del villaggio, osservare l'architettura, scambiare con gli artigiani e visitare la chiesa. Visite guidate gratuite da parte di membri della comunità sono regolarmente proposte e apportano un chiarimento prezioso.

Alcune regole essenziali:

• è vietato fotografare gli abitanti senza il loro permesso esplicito;
• alcune zone (kivas, cimitero, rovine della chiesa antica) sono strettamente interdette all'accesso;
• chiusure possono essere decise senza preavviso per motivi religiosi o comunitari.

Le tariffe d'ingresso sono moderate e revisionate regolarmente; consultate il sito ufficiale del pueblo prima della vostra visita per i prezzi e orari in vigore.

Quando andarvi

L'alta stagione si estende da fine maggio a inizio ottobre, con un clima temperato e l'insieme delle cerimonie pubbliche (San Geronimo Day fine settembre, Pow-Wow estivo). Il pueblo chiude ai visitatori durante circa dieci settimane tra la fine dell'inverno e l'inizio della primavera, periodo dedicato alle cerimonie interne; le date variano ogni anno. L'autunno, da settembre a ottobre, offre un buon compromesso tra luce, affluenza e attività comunitaria.

Come arrivarvi

Il pueblo si trova in una valle drenata da un affluente del Rio Grande, ai piedi delle montagne Sangre de Cristo. L'aeroporto internazionale più vicino è quello di Albuquerque, a circa 220 km a sud. Da Santa Fe, contate circa 2 ore di strada per la US-285 poi la NM-68 risalendo la valle del Rio Grande, un percorso panoramico in sé stesso.

Dal centro città di Taos, seguite la US-64 verso nord poi le indicazioni « Taos Pueblo » per alcuni chilometri fino al parcheggio d'accoglienza. Un veicolo privato rimane il mezzo più pratico: i trasporti pubblici sono rari nella regione.

Da vedere nei dintorni

La regione di Taos si presta a un itinerario di diversi giorni nel Sud-Ovest americano. A un'ora di strada, il Rio Grande Gorge Bridge attraversa una spaccatura spettacolare scavata nell'altopiano vulcanico. Verso il nord-ovest, risalendo verso il Colorado, il parco nazionale di Mesa Verde ospita altre abitazioni trogloditiche pueblo tra le meglio conservate. Più a ovest, il canyon Antelope in Arizona completa un'affascinante rotta geologica. Per prolungare l'esplorazione dei paesaggi del Colorado, la Cave of the Winds offre una visita sotterranea accessibile.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

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