Città d'arte e monumenti, città celebre per i suoi ristoranti di carne, Amarillo è una delle destinazioni più visitate del Texas. Una tappa piacevole sulla storica strada 66.

Amarillo, una sosta autentica nel cuore del Texas

Amarillo, la Rosa gialla del Texas, è ben nota come potenza industriale e nucleare, ma lo è molto meno come destinazione turistica. Se siete vegetariani, vi consigliamo di saltare dopo l'omaggio reso a Cadillac Ranch, una manifestazione di street art monumentale che costella la Route 66. Ma se amate il buon cibo, le bistecche o gli hamburger, concedetevi una cena nei ristoranti gastronomici della città.

Annessa allo Stato del Texas nel 1889, Amarillo ha conosciuto una crescita economica spettacolare con i suoi grandi ranch; da ogni angolo dell'America, gli allevatori vi si recavano per la macellazione e la spedizione del bestiame. Le specialità dei ristoranti locali testimoniano questa tradizione agricola.

A parte questo, Amarillo meraviglia i suoi visitatori con i suoi monumenti, i suoi musei e il suo immenso canyon. È una tappa interessante durante un viaggio in Texas.

Storia

« Amarillo » è una parola spagnola che significa « giallo ». Presso la città si trovava il lago Amarillo i cui litorali erano macchiati di terra ocra. Ricchi agricoltori americani sfruttavano il sito dal 1877, quando era conosciuto con il nome di Oneida.

Tuttavia, è a JI Berry che va il merito di aver fondato la città nell'aprile 1887. Ha scelto un terreno irrigato al margine della ferrovia che collega Fort Worth a Denver. La nuova città, da cui gli Indiani Querecho erano stati banditi, prese il nome di Amarillo.

Per via elettorale, Amarillo divenne il capoluogo della contea di Potter. L'economia decollò pienamente con la produzione di carne su larga scala, che poteva essere smaltita senza problemi grazie alla rete ferroviaria e al servizio merci.

Fino al 1918, il commercio della carne era la principale fonte di reddito degli abitanti, completato dalle colture cerealicole (grano, mais, soia). Successivamente, la scoperta del gas naturale e del petrolio attirò gli uomini d'affari nella città. Dal 1927 al 1990, il governo degli Stati Uniti ha installato qui la più grande riserva di elio del mondo.

Dopo la depressione economica degli anni 1930, il turismo ha permesso di rivitalizzare l'economia locale, grazie anche allo sviluppo della rete stradale. Amarillo diventava una zona di incrocio dove si incontrano le autostrade federali 66, 60, 87 e 287.

Oggi

« Amarillo nel cuore delle tradizioni Western », commenta il sito dell'Ufficio del turismo degli Stati Uniti. Sebbene un po' adulatorio, questo messaggio di marketing rende giustizia all'atmosfera attuale di Amarillo. Benché sempre più moderna, la città di circa 200 000 abitanti rimane infatti profondamente legata alle sue tradizioni di cow-boy e ai suoi rodeo.

Cosa vedere ad Amarillo?

Cadillac Ranch

Attrazione molto popolare, il Cadillac Ranch è una sequenza di dieci Cadillac piantate a metà nel terreno con le ali posteriori emerse. Ripercorre l'evoluzione del secondo marchio automobilistico americano tra il 1949 e il 1963. I viaggiatori che percorrono la Mother Road sono soliti fermarsi davanti al sito per spraypaintarlo. A forza di essere coperte di graffiti, le Cadillac sono quasi irriconoscibili. L'usanza continua a prosperare e tutti i turisti sono invitati a conformarsi!

Kwahadi Kiva Indian Museum

Agli amanti della cultura piacerà visitare il museo Kwahadi degli Indiani Kiva. È tutto il patrimonio tribale dei Pueblos in tutta la sua splendenza che si lascia scoprire, con i suoi canti, i suoi tessuti dai colori vivaci e i suoi gioielli fatti a mano. I Kwahadi Dancers si esibiscono spesso sul palco. Per informazione, i Pueblos colonizzavano un tempo gli altopiani del Texas prima di essere cacciati dai Messicani.

Amarillo Museum of Art

Fermatevi all'Amarillo Museum of Art se avete voglia di scoprire composizioni di arti visive dell'epoca contemporanea. La sua collezione permanente comprende non meno di 1 800 pezzi: quadri di maestri texani, fotografie americane, stampe, incisioni, litografie firmate da artisti dell'Oklahoma, sculture in bronzo e legno, etc. Vi riconoscerete alcuni capolavori celebri della scuola francese, tedesca e italiana.

Zoo di Amarillo

Situato nel parco Thompson, a meno di 5 minuti dal centro città, lo zoo di Amarillo è un luogo di ricreazione popolare per le famiglie. Più di 70 specie animali provenienti dai quattro angoli del pianeta risiedono nel parco, dalle più comuni come la volpe rossa o il bisonte alle specie minacciate come la tigre del Bengala. Diversi programmi educativi invitano a scoprire le particolarità della vita animale.

Route 66 Historic District

Il Route 66 Historic District conserva l'anima vintage della celebre strada americana. Tra facciate Art déco, insegne luminose, gallerie, antiquari e diner retrò, questo quartiere di Amarillo vi immerge nell'atmosfera mitica degli anni 1950 e dei leggendari road trip del Texas.

American Quarter Horse Hall of Fame & Museum

Dedicato al cavallo emblematico del Texas, l'American Quarter Horse Hall of Fame & Museum ripercorre la storia del quarter horse, pilastro della cultura cowboy. Esposizioni interattive, oggetti d'epoca, fotografie e sculture onorano i cavalieri e gli allevatori che hanno plasmato l'identità dell'Ovest americano.

Amarillo Botanical Gardens

Vera oasi nel cuore della città, gli Amarillo Botanical Gardens svelano serre tropicali, bacini, farfalle e piante esotiche. Le passeggiate tranquille si fiancheggiano con esposizioni stagionali e un giardino giapponese, offrendo un rifugio di freschezza e serenità dopo la polvere del Texas Panhandle.

Texas Air & Space Museum

Il Texas Air & Space Museum racconta l'epopea aeronautica e spaziale del Texas. Vi scoprirete aerei storici, motori d'epoca, simulatori di volo e aneddoti affascinanti sui pionieri dell'aviazione americana.

Slug Bug Ranch

Situato a Conway, a una trentina di chilometri da Amarillo, lo Slug Bug Ranch riprende il concetto di Cadillac Ranch, ma con cinque Volkswagen Maggiolino piantate nel terreno. Meno frequentato, questo sito originale, vivace e ad accesso libero, vi sedurrà se amate lo street art e la fotografia.

Cosa fare ad Amarillo?

Degustare una bistecca al Big Texan Steak Ranch

Ordernare piatti di carne è uno degli immancabili da fare durante un road trip ad Amarillo. Bistecche, costolette d'agnello, filetto di maiale arrosto, grigliata di pollo o prosciutto, la declinazione dei piatti autentici sembra infinita sui menu dei ristoranti.

Il Big Texan Steak Ranch, situato lungo l'autostrada I-40, è un indirizzo assolutamente da non perdere. Questo steakhouse di fama mondiale propone una sfida culinaria: ingoiare una bistecca di 2 chili in un'ora. Se riuscite, il pasto è offerto; altrimenti vi costerà 72 $. Se giudicate che il vostro stomaco sia troppo piccolo per raccogliere la sfida, andate lì semplicemente per il divertimento.

Esplorare il Palo Duro Canyon State Park

Avete bisogno di fuggire dalla folla e ricaricare le batterie? Partite per il canyon di Palo Duro, un labirinto di gole interminabili ornato da formazioni rocciose da divorare con gli occhi. È, dietro il Grand Canyon dell'Arizona, il secondo canyon degli Stati Uniti per dimensioni.

Scendere nel canyon, fotografare gli uccelli, fare una sessione di equitazione nelle foreste di mesquite e ginepri, oppure osservare le stelle nella limpidezza del cielo notturno… Avrete solo l'imbarazzo della scelta. Un magnifico parco a soli 40 km dalla città.

Divertirsi al Wonderland Amusement Park

Il Wonderland Amusement Park, situato nel parco Thompson, è una destinazione familiare imprescindibile. Montagne russe, attrazioni acquatiche, grande ruota e chioschi di caramelle deliziano i piccoli e i grandi. L'atmosfera vintage e conviviale prolunga la magia delle estati texane.

Assistere ai festival locali

Amarillo vive al ritmo dei suoi festival texani che celebrano cultura, musica e spirito western. A giugno, il Texas Route 66 Festival anima la città con concerti e auto d'epoca, mentre l'Amarillo Coors Cowboy Club Cattle Drive fa sfilare greggi e cowboy in pieno centro città.

A settembre, la Tri-State Fair & Rodeo attira folle con i suoi divertimenti, i suoi concorsi agricoli e i suoi spettacoli equestri. Infine, a novembre, il prestigioso WRCA World Championship Ranch Rodeo riunisce i migliori cowboy del paese per quattro giorni di rodeo ed emozioni forti.

Informazioni pratiche

Quando andarvi?

Situata nella Tornado alley, Amarillo è purtroppo conosciuta per il suo clima ingannevole. Grandinate, siccità e tornado devastanti affliggono l'agricoltura senza risparmiare il turismo.

Per visitare Amarillo con il favore del tempo, fissate la vostra partenza in primavera, cioè da marzo ad aprile. Altrimenti, l'estate, con le sue forti ondate di calore ma un cielo perfettamente limpido, è anch'essa un'opzione. Da maggio ad agosto, la città conosce solo 6 giorni di pioggia.

Da Dallas, contate circa 6 ore di strada (500 km) via US-287, un tragitto piacevole attraverso le pianure del nord del Texas. Da Oklahoma City, raggiungete Amarillo in 4 h 30 tramite l'Interstate 40, un itinerario mitico della Route 66.