Con i suoi 47 000 abitanti, Hilo è la città più grande dell'isola delle Hawaii, davanti a Kailua-Kona. Qui non aspettarti di godere del sole ogni giorno; preparati ad affrontare un clima piovoso, che tuttavia porta con sé una serie di vantaggi. Hilo è la «città orchidea», dove i fiori e la vegetazione addolciscono l'atmosfera. È anche una destinazione culturale per assaporare lo spirito Aloha.

Storia

Si ritiene che gli uomini siano giunti a Hilo intorno al 1100 d.C. Tuttavia, mancano prove archeologiche per stabilire una cronologia esatta. Secondo le leggende orali, i primi gruppi si stabilirono vicino ai fiumi Wailoa e Wailuku. Per secoli, gli isolani vivevano principalmente di agricoltura e pesca. Negli anni 1800, come altrove nell'arcipelago delle Hawaii, l'industria dello zucchero iniziò a svilupparsi a Hilo. Il meticciato culturale ebbe inizio con l'arrivo dei Portoghesi, dei Giapponesi, dei Cinesi, dei Filippini, dei Portoricani e degli Americani. Con l'espansione delle piantagioni di zucchero, la colonia divenne gradualmente un polo economico dell'isola.

Hilo e gli tsunami

Non farti ingannare; il passato di Hilo non è sempre stato tranquillo. La baia è stata sempre soggetta a tsunami. L'episodio più devastante risale al 1º aprile 1946, quando uno tsunami distrusse più di 1 300 case e uccise 159 persone. Qualche anno dopo, il 19 maggio 1960, le forze della natura si abbatterono nuovamente sulla città. Un altro tsunami causò la morte di 61 persone. Il Museo dello Tsunami del Pacifico a Hilo presenta un'esposizione su questi eventi tragici.

Scopri Hilo, vivi lo Aloha Spirit

Incomicia esplorando il centro di Hilo. Passeggia tra le case dai colori tropicali, poi dirigiti al Farmer's Market per scoprire i prodotti locali. Approfittane per assaggiare un delizioso caffè hawaiano e alcuni macadamia, mentre ti relazioni con gli abitanti. Chiedi loro cosa stai cercando durante il tuo soggiorno a Hilo, la loro storia, le loro tradizioni... Ti risponderanno con gioia. Ami la musica? Impara le basi dell'ukulele dai musicisti locali. Preferisci attività sportive? Scopri il surf alla maniera degli isolani. E se desideri davvero procurarti un ricordo indimenticabile, fatti fare un tatuaggio con un motivo tribale!

Rigenerati nella natura

Certo, Hilo non è fatta per i piaceri balneari, ma i suoi dintorni sapranno sicuramente soddisfare i tuoi desideri di relax e fuga. Visita i Giardini di Liliuokalani per sentire il romanticismo giapponese nel modo di plasmare i paesaggi. Su circa 12 ettari, il parco contiene, oltre alle piante, pagode, stagni e rocce finemente scolpite.

Allontanandoti un po' dalla città, avventurati nelle foreste immerse nella nebbia. Qui avrai bisogno di un impermeabile e di un buon paio di scarpe da trekking. Addentrati nei sentieri del Parco statale del fiume Wailuku per raggiungere le splendide cascate di Waianuenue (Rainbow Falls). Non lontano, vedrai il fumo fuoriuscire dai Boiling Pots che costellano il Parco nazionale dei vulcani delle Hawaii.

Contempla le stelle dal Monte Mauna Kea

Per concludere in bellezza il tuo soggiorno a Hilo, sali sul Monte Mauna Kea per ammirare le stelle. Con un'altitudine di 4 207 m, questo vulcano dormiente offre un punto di vista eccezionale per contemplare le costellazioni, senza alcun inquinamento luminoso. C'è un centro di osservazione dei telescopi sulla vetta che sfortunatamente non è accessibile ai turisti. D'altra parte, è possibile prenotare visite guidate notturne al Mauna Kea per godere dello spettacolo astrale.

Quando visitare?

Hilo si trova nella parte umida dell'isola delle Hawaii. A differenza del lato ovest, verso Kailua-Kona dove il cielo è spesso sereno e soleggiato, la baia conosce piogge tutto l'anno, che alimentano la lussureggiante foresta tropicale. Le piogge sono meno frequenti durante il periodo da novembre a marzo, il che lo rende il periodo migliore per viaggiare a Hilo. Per quanto riguarda le temperature, il termometro oscilla tra 18 °C e 28 °C.

Hilo dispone di un aeroporto che gestisce sia voli di collegamento con le isole vicine che destinazioni internazionali. Hawaiian Airlines è la principale compagnia aerea che serve la località. Assicura i collegamenti tra Hilo e città della costa occidentale degli Stati-Uniti, inclusi San Francisco e Los Angeles. Tuttavia, il viaggio verso Hilo si effettua il più delle volte da un'altra isola dell'arcipelago.

Non ci sono molti trasporti pubblici a Hilo. La rete di autobus è gestita dalla società Hele-On. I biglietti costano 2 dollari per tratta. Ti verranno addebitati costi aggiuntivi se porti biciclette o grandi zaini. Generalmente, i turisti optano per il noleggio di auto o biciclette per esplorare Hilo. Le escursioni di un giorno sono anche molto apprezzate.

Cosa fare a Hilo?

• Fare shopping al Farmer's Market
• Dedicarsi ai divertimenti acquatici
• Partecipare a un'escursione nel Parco statale del fiume Wailuku
• Rilassarsi nelle fonti termali del Parco nazionale dei vulcani delle Hawaii
• Osservare le stelle sulla vetta del Mauna Kea, ecc.