Memphis è, dopo Nashville, la città più grande del Tennessee, negli Stati-Uniti. È al contempo la culla del blues e la città d'infanzia di Elvis Presley. Tutto quello che occorre sapere su questa destinazione affascinante in questa guida.

Alla scoperta di Memphis, una città musicale per eccellenza

Avendo visto nascere le leggende del rock, del blues e della soul, Memphis è una destinazione emblematica del Tennessee. La città, situata sulle rive del fiume Mississippi, è una promessa d'incanto per generazioni di melomani. La sua prosperità economica si fonda sul cotone e sul traffico portuale. Ma la sua gloria la deve ai giovani artisti che hanno invaso le sue strade nel dopoguerra.

Vibrate al ritmo del blues e del jazz sulla Beale Street. Nei bistrò, nei ristoranti e nei club, i concerti dal vivo proseguono fino all'alba. Immergitevi nell'universo intimo di Elvis Presley a Graceland, l'antica residenza del Principe del Rock, divenuta il museo privato più visitato degli Stati-Uniti. La città custodisce un patrimonio storico e culturale inestimabile. Questo patrimonio si coniuga al passato – la lotta degli afroamericani per l'uguaglianza dei diritti civili e l'assassinio di Martin Luther King – come al presente. Ne è testimonianza l'entusiasmo popolare durante il Campionato mondiale di barbecue, le creazioni culinarie di Memphis sono da assaporare. Ecco dunque una destinazione affascinante che declina esperienza musicale, storica e gastronomica.

Duecento anni di storia di Memphis, dal passato schiavista all'industria musicale

Se i cantanti di rock e blues riscrivono oggi la storia di Memphis, i veri eroi della città sono altri. La tribù Chickasaw ha occupato il sito fin da tempi immemori. L'acquisizione da parte degli Stati-Uniti della terra natale dei Chickasaw avvenne nel 1819. Questa data inaugura l'introduzione di Memphis nell'era moderna.

Tra la colonia americana con appetiti schiavisti di allora e la città autonoma dotata di un consiglio comunale nel 1963, vi sono pochi punti in comune. I coloni sfruttavano vaste concessioni, dove riducevano i Neri in schiavitù. Durante la Guerra civile americana, gli schiavi si unirono alle linee dell'Esercito dell'Unione per porre fine alla loro dura servitù. I loro volti ci sono sconosciuti, i loro nomi sono scomparsi nell'oblio; tuttavia rimane il fatto che questi illustri anonimi hanno contribuito a cambiare la politica economica e sociale di Memphis.

A prova di ciò, la battaglia che hanno pagato con il loro sangue ha revocato le disposizioni della costituzione degli Stati-Uniti. La Casa Bianca fu costretta a riconoscere l'uguaglianza dei diritti di cittadinanza tra gli Americani, senza alcuna distinzione fondata sul colore della pelle.

I principali motori dell'economia di Memphis sono il cotone e il legno. Se la città ospita il più grande mercato del cotone e se deteneva nella metà del XIX secolo il più grande mercato mondiale di muli, lo deve al degno lavoro della classe operaia.

Quando la città crollò in rovina nel 1878 a causa dell'epidemia di febbre gialla, i suoi governanti e le sue élite borghesi se ne andarono, abbandonandola alla desolazione. Furono i Neri e i Bianchi della classe inferiore a partecipare alla ricostruzione di Memphis.

Le violenze razziste cessarono definitivamente solo negli anni Settanta. Nel frattempo, una band di musicisti arrivò in città. Club di blues aprirono ad ogni angolo. Gli studi di produzione acquisirono fama internazionale. Cantanti riconosciuti come Elvis Presley, Eric Gales, Alex Chilton, Robert Johnson e Justin Timberlake vi hanno cresciuto e vissuto. Tale fu la storia di Memphis, costruendo la sua gloria sulla musica e la sua fortuna sul grido degli schiavi. Il Museo nazionale dei diritti civili preserva la memoria di questo doloroso passato.

Oggi

Memphis si trova al cuore di un'agglomerazione urbana di 1,3 milioni di abitanti. Figura tra le città più vivaci del sud degli Stati-Uniti. Ospita una grande comunità afroamericana. Rivendica il titolo di «capitale americana del barbecue».

Le attrazioni imprescindibili della città di Memphis

1. Graceland, la residenza privata di Elvis Presley

Graceland è l'attrazione turistica principale di Memphis. La visita della tenuta è disponibile esclusivamente in visita guidata. Per le centinaia di migliaia di ammiratori che considerano il re del rock and roll come idolo, la visita assume spesso un carattere sacro. Stringere al petto una reliquia dell'artista, raccogliersi sulla sua tomba nel giardino della meditazione, cantare in coro un grande successo dell'artista, ascoltare una registrazione che racconta gli episodi della vita di Elvis, dai suoi umili inizi fino al culmine della sua carriera, passando per la sua dipendenza dall'alcol, il suo divorzio e il suo pentimento… Tali sono, tra gli altri, i piaceri offerti esplorando il magnifico dominio in stile neocoloniale che Elvis Presley chiamava sua casa.

2. Beale Street

Inondata di ristoranti, club e negozi, la Beale Street è senza dubbio l'arteria più vivace della città. Spettacoli animano i bar e i club. I vostri orecchi saranno incantati dalla musica dal vivo. L'atmosfera è magica di notte, quando la strada è illuminata dai neon. Beale Street è l'attrazione numero due per i visitatori.

3. National Civil Rights Museum (Museo nazionale dei diritti civili)

L'emozione invade i visitatori entrando nei corridoi del Museo nazionale dei diritti civili. I decenni di lotta per l'uguaglianza razziale vi sono chiaramente esposti. Il museo vi dà appuntamento nei locali del Lorraine Motel, dove il pastore Martin Luther King fu ucciso da un proiettile nel 1968.

4. Sun Studio

Considerato la culla del rock and roll, il Sun Studio ha visto passare Elvis Presley, Johnny Cash e Jerry Lee Lewis. Luogo mitico della storia musicale americana, accoglie i visitatori per un'immersione negli inizi del rock. L'atmosfera autentica degli anni Cinquanta è ancora palpabile.

5. Stax Museum of American Soul Music

Questo museo, situato nel sito dell'antico studio Stax Records, rende omaggio alle leggende della soul. Vi scoprirete più di 2.000 oggetti originali, inclusa la Cadillac dorata di Isaac Hayes. Una ricostruzione dello studio di registrazione immerge i visitatori nell'età d'oro della musica soul.

6. Memphis Rock 'n' Soul Museum

Creato dalla Smithsonian Institution, questo museo traccia il percorso dei pionieri del rock e della soul a Memphis. Dalla storia dei lavoratori dei campi di cotone alle grandi figure della scena musicale, la mostra evidenzia la loro influenza sulla cultura americana.

7. Mississippi Riverfront

La riva del Mississippi offre una cornice ideale per rilassarsi o passeggiare. Tom Lee Park, in particolare, permette di ammirare i tramonti sul fiume. Crociere fluviali a bordo di battelli a pale propongono un altro modo per scoprire Memphis.

8. Memphis Zoo

Con oltre 3.500 animali e 500 specie, lo Memphis Zoo è tra gli zoo più completi del paese. Annidato nel parco Overton, affascina grandi e piccoli con i suoi habitat tematici e i suoi programmi di conservazione. Un imprescindibile per le famiglie.

9. Bass Pro Shops at the Pyramid

Antica sala sportiva trasformata in immenso complesso, questa piramide ospita un negozio di articoli sportivi, un hotel, una pista da bowling, un ristorante sospeso e una piattaforma d'osservazione a 100 metri di altitudine. La vista sul Mississippi è spettacolare.

10. Assaporare un barbecue di Memphis

A Memphis, il barbecue è un'istituzione. Le costole affumicate lentamente e la salsa tipica a base di pomodoro e aceto sono le stelle. Indirizzi come Central BBQ, Charlie Vergos' Rendezvous o Cozy Corner sono rinomati per la loro maestria tradizionale.

Informazioni pratiche

Dove si trova Memphis?

Memphis si trova nel sud-ovest del Tennessee, al confine tra l'Arkansas e il Mississippi, sulla riva orientale del fiume Mississippi. Occupa una posizione strategica tra il Midwest e il Profondo Sud degli Stati-Uniti.

La città è facilmente accessibile in aereo tramite l'aeroporto internazionale di Memphis. È anche ben servita dalle autostrade (I-40, I-55) e dalle linee ferroviarie Amtrak. Per coloro che viaggiano da altri stati del Sud, l'autobus rimane un'opzione economica.

Non è necessario noleggiare i servizi di un'auto privata. La maggior parte delle attrazioni si trovano nel centro città e si visitano facilmente a piedi. Graceland è l'unico sito al di fuori della circolazione centrale.

Quando visitare Memphis?

Il periodo migliore per visitare Memphis è tra aprile e maggio o tra ottobre e novembre. Il clima è piacevole durante queste stagioni, lontano dalle estati afose e scomode e dagli inverni freddi.

Qual è la sicurezza a Memphis?

Alcune zone di Memphis possono presentare un tasso di criminalità più elevato. Si consiglia di rimanere vigili, soprattutto di notte, e di privilegiare i settori turistici ben frequentati come il centro città o Graceland.