La Pennsylvnia, situata nel Nord-Est degli Stati-Uniti, è una terra di contrasti e di storie dove si mescolano grattacieli, strade vivaci, campi amish e foreste. Qui nacquero gli Stati-Uniti, ma anche il cioccolato Hershey, Rocky Balboa e Andy Warhol. Dalle cascate dei monti Pocono ai musei di Filadelfia, passando per i sentieri dimenticati di Centralia, questo Stato vi trascinano in un viaggio sorprendente, tra natura selvaggia e patrimonio vivente. Scopritene i fascini in questa guida.

Storia

Prima dell'arrivo degli Europei, questa regione era abitata da tribù amerindie come i Delaware, gli Susquehannock, gli Shawnee e gli Irochesi. Nel 1681, il re Carlo II d'Inghilterra, che doveva una somma considerevole al padre di William Penn, ripagò il suo debito concedendo al figlio una vasta estensione di terra. Penn, un Quacchero, fondò allora la Pennsylvnia – letteralmente "foresta di Penn" – come colonia britannica basata sulla libertà religiosa.

La colonia divenne un rifugio per molte minoranze, tra cui sette tedesche perseguitate in Europa, così come battisti irlandesi e gallesi. Filadelfia, scelta come capitale iniziale, divenne rapidamente un centro politico e intellettuale. È lì che furono firmate la Dichiarazione d'Indipendenza nel 1776 e redatta la Costituzione degli Stati-Uniti nel 1787.

Durante la rivoluzione industriale, lo Stato si sviluppò grazie alle sue abbondanti risorse naturali, in particolare il carbone e l'acciaio. Pittsburgh s'impose allora come la capitale mondiale della siderurgia.

Oggi, la Pennsylvnia si presenta come uno Stato dai contrasti affascinanti, tra le sue aree metropolitane dinamiche e le sue vaste regioni rurali. A causa della sua posizione geografica, continua ad esercitare un'influenza significativa sull'economia e la politica nazionali.

I luoghi imperdibili in Pennsylvnia

1. Filadelfia, la città più grande dello Stato

Filadelfia, soprannominata "Philly", è la culla dell'indipendenza americana. È nell'Independence Hall, iscritto al patrimonio mondiale dell'UNESCO, che furono firmate la Dichiarazione d'Indipendenza e la Costituzione americana. Proprio accanto, non perdete la celebre Liberty Bell, simbolo di libertà.

Galleria d'arte a cielo aperto, Filadelfia vi sedurrà con le sue migliaia di murales, che decorano le facciate. Appassionati di cultura? Non rimpiangerete di scoprire la Fondazione Barnes, rinomata per la sua collezione impressionista. Non saltate neppure il Philadelphia Museum of Art, dove dominano i celebri gradini scalati da Rocky. Dal punto di vista gastronomico, assaggiate il cheesesteak di Filadelfia, la specialità culinaria locale.

Infine, se amate fare shopping, dirigetevi a Valley Forge, dove si trova l'immenso King of Prussia Mall. Il ciliegina sulla torta: nessuna tassa su abbigliamento e scarpe in Pennsylvnia. Un'ottima scusa per una spedizione shopping senza sensi di colpa!

2. Lancaster e le comunità Amish

Voglia di viaggiare nel tempo? Includete nel vostro roadtrip il Paese degli Amish, nella contea di Lancaster. Qui il tempo sembra essersi fermato. Gli abitanti vivono senza elettricità, senza auto né telefoni. Il loro stile di vita, ereditato dal XVIII secolo, si basa su valori semplici e una forte coesione comunitaria.

Le comunità Amish rifiutano le tecnologie moderne. Potrete incontrarli in carrozza sulle strade di campagna o visitare le loro fattorie artigianali. Alcuni offrono visite guidate per comprendere meglio la loro vita quotidiana, la loro lingua (un dialetto germanico) e la loro spiritualità.

3. Harrisburg, la capitale

Spesso eclissata dalle sue vicine più grandi, Harrisburg non è tuttavia meno una tappa interessante. La città, situata sulle sponde del fiume Susquehanna, affascina per il suo mix di spazi verdi, passeggiate tranquille e edifici di charme storico. Il suo Campidoglio, ispirato a San Pietro di Roma, è un gioiello architettonico assolutamente da visitare.

Harrisburg vi affascinerà anche con i suoi bei musei, come lo State Museum of Pennsylvania, che ripercorre la storia naturale e culturale dello Stato, o il National Civil War Museum, che permette di comprendere le questioni della Guerra di Secessione.

4. Hershey, capitale del cioccolato degli Stati-Uniti

Amate il cioccolato? Vi innamorerete di Hershey! Fondata da Milton S. Hershey, la città è stata costruita attorno alla sua fabbrica di cioccolato e respira ancora oggi l'amore per il cacao. Visitate Hersheypark, un'attrazione imperdibile sul tema del cioccolato che unisce emozioni forti, scoperte ludiche e dolcezze zuccherate per grandi e piccini.

Per un momento a contatto con la natura, recatevi ai Hershey Gardens, uno splendido giardino botanico, o allo ZooAmerica, uno zoo che raggruppa specie nord-americane. Fate anche una visita all'Hershey Farm Restaurant & Inn per assaggiare i prodotti locali e le specialità fatte in casa.

5. Pittsburgh, la Città verde

Pittsburgh ha saputo voltare pagina dal suo passato industriale per reinventarsi. Oggi è una metropoli verde, creativa e orientata al futuro. Ha anche il maggior numero di alberi al metro quadrato di tutte le grandi città americane.

Il centro città unisce armoniosamente grattacieli contemporanei e ponti storici, mentre il quartiere di South Side vibra al ritmo dei suoi locali alla moda, negozi indipendenti e vita notturna.

Dal punto di vista culturale, Pittsburgh rende omaggio alla sua icona locale, Andy Warhol, attraverso un museo di sette piani dedicato alla pop art. Il Carnegie Museum of Art, la Clayton House (residenza storica dei Frick) e la Mattress Factory completano l'offerta artistica.

Gli sportivi saranno altrettanto soddisfatti durante la loro visita a Pittsburgh. I Pittsburgh Steelers, i Pirates (baseball) e i Penguins (hockey) attirano folle in delirio.

6. Centralia, la città fantasma

Unica nel suo genere, Centralia affascina tanto quanto incuriosisce. Questo villaggio minerario, situato nel nord-est dello Stato, è oggi quasi deserto a causa di un incendio sotterraneo che brucia dagli anni Sessanta. Il fuoco si è propagato attraverso le vene di carbone, rendendo il suolo instabile e costringendo gli abitanti ad abbandonare i luoghi.

Rimangono oggi solo poche case sparse, strade spezzate e decorate con graffiti, tra cui la celebre Graffiti Highway, oggi chiusa ma ancora simbolica. Centralia affascina i curiosi, gli amanti dell'urbex, dei luoghi insoliti o delle storie post-apocalittiche. Una visita fuori dal tempo, da affrontare con prudenza.

7. La Pennsylvnia e i suoi paesaggi naturali

Oltre alle sue città emblematiche, la Pennsylvnia seduce anche per la ricchezza della sua natura e la diversità delle attività all'aperto che propone.

A nord, il lago Erie invita sia al relax che all'avventura. Sport acquatici, gite in barca o bagni rinfrescanti scandiscono le belle giornate. Nel cuore dello Stato, il Pine Creek Gorge – soprannominato il Grand Canyon della Pennsylvnia – impressiona per le sue scogliere boscose e i suoi sentieri escursionistici spettacolari.

Più a sud, l'Ohiopyle State Park si estende su quasi 80 km² di foreste, cascate e rapide perfetti per il rafting o l'escursionismo. Per gli amanti del ciclismo, una pista ciclabile di oltre 300 km, il Great Allegheny Passage, collega Pittsburgh a Washington D.C., attraverso paesaggi variegati.

Informazioni pratiche

Quando visitare la Pennsylvnia?

La Pennsylvnia si visita tutto l'anno. Tuttavia, il periodo migliore è l'autunno, da settembre a novembre, quando il clima è mite e i paesaggi sono colorati.

La Pennsylvnia è facilmente raggiungibile in aereo attraverso gli aeroporti di Filadelfia (PHL) e Pittsburgh (PIT). Sono disponibili voli da Parigi e da altre città europee. I collegamenti terrestri da New York o Washington D.C. sono assicurati dai treni Amtrak e dagli autobus (Megabus, FlixBus, Greyhound). Le partenze sono regolari.

Grazie a un'ampia scelta di trasporti pubblici, è facile spostarsi in Pennsylvnia. In tutto lo Stato si trovano autobus a percorso fisso, treni suburbani, tram leggeri, così come servizi di carpooling. A Filadelfia, la SEPTA facilita gli spostamenti con una rete completa di autobus, metropolitana, tram e treni regionali, il tutto accessibile con pass facili da usare e infrastrutture adatte ai ciclisti. Per i tragitti interurbani, Amtrak e diverse compagnie di autobus collegano le principali città tra loro.

FAQ

Dove si trova la Pennsylvnia?

La Pennsylvnia si trova nella parte nord-est degli Stati-Uniti. Condivide i suoi confini con sei Stati: New York a nord, il New Jersey a est, il Delaware a sud-est, il Maryland e la Virginia Occidentale a sud, e l'Ohio a ovest. Si trova strategicamente posizionata tra la costa orientale e il Midwest.

Quali sono le principali città della Pennsylvnia?

Tra le città più grandi si trovano Filadelfia, rinomata per la sua storia e cultura; Pittsburgh, conosciuta per la sua architettura, i suoi musei e il suo passato industriale; e Harrisburg, più tranquilla ma ricca di patrimonio. Si possono citare anche Allentown ed Erie.

Quanti abitanti ha la Pennsylvnia?

La Pennsylvnia conta circa 13 milioni di abitanti, il che la rende uno degli Stati più popolosi del Paese.

Qual è la specialità culinaria della Pennsylvnia?

La Pennsylvnia è conosciuta per il Philly cheesesteak, un panino di carne e formaggio fuso. Vi assaggerete anche i pretzel soffici, lo scrapple (un piatto di origine tedesca a base di maiale e mais) e naturalmente i cioccolati Hershey, prodotti localmente. Anche la cucina amish, semplice e generosa, è da scoprire.