Fondata nel 1565, Saint Augustine, in Florida, è la più antica colonia europea ancora abitata negli Stati Uniti. Con i suoi edifici storici, le sue splendide spiagge e le numerose esperienze culturali, questa città ha qualcosa da offrire a tutti i visitatori. Scoprite in questa guida le attività e i siti da non perdere durante il vostro soggiorno.

Breve storia di Saint Augustine

Saint Augustine è spesso riconosciuta come il primo luogo dove gli Europei sbarcarono nel continente nordamericano. Ciò avvenne nel 1513, durante l'esplorazione della penisola della Florida da parte del conquistador spagnolo Juan Ponce de León. Nel secolo precedente, Cristoforo Colombo e Giovanni Caboto si limitavano a esplorare le isole, ma non sbarcarono sul continente stesso.

La fondazione della città risale all'arrivo di Pedro Menéndez de Avilés nel 1565. Vi stabilì una base strategica per proteggere la rotta dei galeoni spagnoli che trasportavano ricchezze dalle Americhe verso la Spagna.

In quel periodo, la presenza francese in Florida rappresentava una minaccia per la Spagna. Il Fort Caroline, un avamposto ugonotto stabilito nel 1564 vicino all'attuale Jacksonville, fu attaccato e distrutto da Menéndez de Avilés nel settembre 1565. Questa vittoria permise agli Spagnoli di consolidare il loro controllo sulla regione.

Saint Augustine rimase sotto il dominio spagnolo per quasi due secoli prima di essere ceduta agli Britannici nel 1763, in seguito al Trattato di Parigi che pose fine alla guerra dei Sette Anni. In cambio, la Spagna recuperò L'Avana. Sotto il controllo britannico, la città divenne una piazzaforte militare, in particolare con il rafforzamento delle fortificazioni lungo il fiume Matanzas per difendere la costa atlantica.

Nel 1783, dopo la Rivoluzione americana, la Florida tornò sotto la sovranità spagnola, prima di essere definitivamente ceduta agli Stati Uniti nel 1821.

Cosa vedere e fare a St Augustine?

Saint Augustine è ricca di siti e attività da scoprire. Che siate appassionati di storia, cultura o spiaggia, la città ha qualcosa da offrirvi.

Attrazioni storiche

Il Castillo de San Marcos National Monument

Costruito dagli Spagnoli nel XVII secolo, il Castillo de San Marcos è il più antico forte dei continenti degli Stati Uniti. Offre una vista impareggiabile sulla baia di Matanzas. Esposizioni che ripercorrono i suoi diversi periodi di occupazione vi attendono.

La strada Saint George (George Street)

Cuore storico di Saint Augustine, la strada Saint George è fiancheggiata da edifici centenari, negozi, gallerie d'arte e ristoranti. Qui si trovano l'Oldest Wooden Schoolhouse, la più antica scuola in legno degli Stati Uniti, risalente all'inizio del XVIII secolo; e il Colonial Quarter, un museo interattivo che presenta la vita a St. Augustine nel XVIII secolo.

Il Flagler College

Il Flagler College è ospitato in un antico hotel di lusso costruito dall'industriale Henry Flagler nel 1888. Considerato uno dei più bei esempi di architettura rinascimentale spagnola, è designato come monumento storico nazionale. L'edificio affascina con i suoi splendidi vetri colorati. Una visita guidata consente di scoprire i suoi interni opulenti.

Il Lightner Museum

Situato in un altro ex hotel commissionato da Flagler, il Lightner Museum presenta una collezione eclettica di oggetti dell'epoca vittoriana, tra cui vetri colorati, mobili antichi e persino una mummia egiziana conservata.

L'Old Jail

Per un'esperienza unica, visitate l'Old Jail, l'antica prigione di St Augustine, costruita nel 1891. Le visite guidate sono curate da attori in costume che rievocano la storia del carcere.

Attività all'aperto e siti pittoreschi

Il Parco statale di Anastasia

Il Parco statale di Anastasia è il luogo ideale per gli amanti delle attività all'aperto che desiderano sfuggire all'effervescenza del quartiere storico di Saint Augustine. La riserva naturale di 6,4 km² seduce per le sue spiagge immacolate e si presta al kayak, alle escursioni a piedi e all'osservazione degli uccelli.

La St Augustine Beach

A pochi minuti di auto dal centro città si trova la St Augustine Beach, un luogo preferito per prendere il sole e nuotare, così come per passeggiate sulla spiaggia. Il molo St. Johns County Ocean è adatto alla pesca, oltre a offrire una vista panoramica sull'Oceano Atlantico.

La baia di Matanzas e escursioni in barca

Potete esplorare la baia di Matanzas con una crociera o un tour in kayak. Non è raro osservare delfini.

La Fountain of Youth Archaeological Park

Annoverata tra le attrazioni più celebrate di St. Augustine, questo sito si vanta di essere il luogo dove Ponce de León ha scoperto la leggendaria Fontana della Giovinezza nel 1513. I visitatori possono bere alla fonte, esplorare il planetario e interagire con ricostruttori storici.

Musei ed esperienze culturali

Il faro e il museo marittimo di Saint Augustine

Salite i 219 gradini di questo popolare faro per godere di una vista panoramica sulla costa di St Augustine. Non perdete di visitare il suo museo, che propone esposizioni su naufragi e storia marittima.

Il Pirate & Treasure Museum

Il Pirate & Treasure Museum è un museo interattivo che presenta oggetti autentici di pirati, inclusa una delle sole tre bandiere Jolly Roger ancora esistenti al mondo. È molto apprezzato dalle famiglie e dagli appassionati di storia dei pirati.

Il Museo della Villa Zorayda

Questo splendido museo in stile ispano-moresco, costruito nel 1883, è pieno di antiquariato e oggetti provenienti da tutto il mondo. Offre uno scorcio dell'opulenza dell'età d'oro della città.

Escursioni di un giorno da St. Augustine

Incontrare i delfini di Marineland

Marineland si trova a circa 30 minuti a sud di St. Augustine. È il primo oceanario del mondo. Vi si propongono esperienze interattive con i delfini, tra cui nuotare con questi animali.

Visitare il Fort Matanzas National Monument

A 24 km a sud della città si trova il Fort Matanzas National Monument, un forte spagnolo del XVIII secolo. È accessibile solo in barca.

Miglior periodo per visitare questa parte della Florida

Il miglior periodo per visitare St. Augustine si estende da marzo a maggio. Le temperature sono piacevoli, oscillando tra 21 e 26°C, con meno folle e tariffe alberghiere ragionevoli.

La strada più diretta tra Miami e Saint Augustine percorre l'Interstate 95 verso nord per circa 500 km. Il viaggio in auto dura approssimativamente 5 ore, con diverse aree di sosta confortevoli lungo il percorso.

Per i viaggiatori che preferiscono i trasporti pubblici, la compagnia Greyhound offre collegamenti quotidiani dalla stazione degli autobus di Miami. L'autobus rappresenta un'opzione economica, poiché i prezzi dei biglietti iniziano a $55.

L'aereo rimane il mezzo più veloce: un volo Miami-Jacksonville seguito da una navetta verso Saint Augustine riduce il tempo di viaggio a 2 ore e 30 minuti. Le compagnie aeree programmano diversi voli al giorno.