Florida e Sud-Est

La Florida e il Sud-Est formano una fascia subtropicale che inizia a nord di Orlando e scende fino a Key West, a 150 km da Cuba. Il nostro team la considera la porta d'ingresso invernale degli Stati Uniti: mentre Chicago è sotto la neve, Miami registra 25°C a gennaio. La regione si divide in tre fasce parallele. La costa atlantica, urbana e densa, allinea Jacksonville, Daytona, Cape Canaveral e poi Miami Beach. L'interno, pianeggiante e paludoso, è dominato dal lago Okeechobee e dagli Everglades. La costa del Golfo, più tranquilla, si estende da Tampa a Naples con spiagge di sabbia bianca e acque poco profonde.

Miami non è solo una città americana. Quasi il 70% dei suoi abitanti parla spagnolo a casa, eredità delle ondate cubane dal 1960 e degli arrivi venezuelani, colombiani e haitiani più recenti. Il quartiere di Little Havana, su Calle Ocho, conserva i suoi caffè cubani che servono il cortadito a 1,50 dollari e i giocatori di domino al Maximo Gomez Park. Wynwood, antica zona di magazzini, concentra dal 2009 oltre 70 murales commissionati ad artisti internazionali. South Beach allinea i suoi edifici Art déco degli anni Trenta su Ocean Drive, il più grande insieme preservato di questo stile al mondo.

Gli Everglades, parco nazionale dal 1947, coprono 6.100 km² di paludi erbose che i biologi chiamano river of grass, un fiume di 80 km di larghezza che scorre a 30 cm al giorno verso la baia di Florida. È l'unico luogo al mondo dove alligatori e coccodrilli convivono. I Miccosukee e i Seminole, popoli che si rifugiarono qui nel XIX secolo per sfuggire alla deportazione in Oklahoma, vi abitano ancora. I loro villaggi, come quello sulla Tamiami Trail a 40 km a ovest di Miami, offrono escursioni in airboat guidate dagli stessi abitanti.

L'Overseas Highway, o US-1, collega Key Largo a Key West attraverso 42 ponti, tra cui il Seven Mile Bridge costruito negli anni Ottanta accanto ai resti della ferrovia di Flagler spazzata via dall'uragano del 1935. Le Keys si susseguono come una collana: Key Largo per le immersioni sulle barriere coralline di John Pennekamp, Islamorada per la pesca al tarpon, Marathon, Big Pine Key con i suoi cervi nani endemici, poi Key West, la città di Hemingway che vi scrisse Per chi suona la campana nella sua casa di Whitehead Street. Il tramonto su Mallory Square rimane un rituale quotidiano dagli anni Sessanta.

La costa del Golfo ha un ritmo diverso. Sanibel Island, accessibile via ponte a pedaggio da Fort Myers, è nota per le conchiglie che i camminatori raccolgono a bassa marea nella posizione nota come Sanibel stoop. Naples concentra i pensionati benestanti e ristoranti di frutti di mare dove gli stone crabs, pescati da ottobre a maggio, si servono con una salsa di senape e maionese. Più a nord, la regione intorno a Tampa e Saint Petersburg conserva un'identità operaia e latina, con il quartiere di Ybor City fondato da arrotolatori di sigari cubani alla fine del XIX secolo.

Orlando, a 3 ore e 30 minuti di auto da Miami, rappresenta un'altra prospettiva: Walt Disney World vi ha aperto nel 1971 su 110 km² di terreni acquistati segretamente, seguito da Universal Studios. Per le famiglie, è spesso la tappa che giustifica il viaggio. Per gli altri, è da evitare salvo curiosità.

Da scoprire

L'Overseas Highway fino a Key West. 180 km di ponti su acque turchesi poco profonde, da percorrere in due giorni con una notte a Islamorada per pescare o immersioni sui relitti dell'Alligator Reef.

Escursione in airboat negli Everglades. Partenza da Everglades City o dalla Tamiami Trail, attraversamento delle praterie di sawgrass a 50 km/h, osservazione di alligatori e aigrette nivee negli hammock di cipresso.

Little Havana e Wynwood a Miami. Cortadito al Versailles Restaurant su Calle Ocho al mattino, murales di Wynwood nel pomeriggio: due quartieri a 15 minuti l'uno dall'altro che raccontano la Miami contemporanea.

Immersioni sulle barriere coralline di Key Largo. Il John Pennekamp Coral Reef State Park protegge dal 1963 l'unica barriera corallina viva degli Stati Uniti continentali, accessibile in barca a 30 minuti dalla costa, acqua a 24°C in inverno.

Sanibel Island e le sue conchiglie. Spiagge orientate est-ovest che intrappolano le conchiglie dei Caraibi, passeggiata mattutina a bassa marea, rifugio ornitologico J.N. Ding Darling con ibis bianchi e spatole rosa.

Quando visitare

La stagione consigliata va da fine novembre ad aprile. Le temperature oscillano tra 18°C la notte e 26°C di giorno a Miami, l'umidità scende al 65%, le piogge sono rare. È anche il momento in cui l'acqua si mantiene a 24°C, confortevole per le immersioni e lo snorkeling. Gli Everglades sono accessibili in stagione secca, le zanzare si fanno discrete e la fauna si concentra intorno ai punti d'acqua rimanenti, il che facilita l'osservazione.

Da giugno a novembre, la stagione umida accumula tre svantaggi: caldo pesante a 33°C con 85% di umidità, temporali quotidiani nel tardo pomeriggio, e rischio di uragani. Settembre e inizio ottobre concentrano il picco degli uragani, periodo che sconsigliamo formalmente, diverse zone costiere potrebbero essere evacuate in 48 ore. Maggio e fine novembre rimangono finestre accettabili, più calde ma ancora secche, con meno folla nei siti.

Consigli pratici

Contate 8-12 giorni per coprire adeguatamente la regione: 3 giorni a Miami e negli Everglades, 2-3 giorni sulle Keys fino a Key West, 2 giorni sulla costa del Golfo tra Naples e Sanibel, più Orlando se si viaggia in famiglia. L'aeroporto internazionale di Miami è il punto d'ingresso logico, con voli diretti da Parigi. Fort Lauderdale, a 40 km a nord, offre talvolta tariffe migliori. L'auto è indispensabile, le distanze sono ragionevoli, l'US-1 e l'Interstate 75 detta Alligator Alley collegano le due coste in 2 ore.

La regione si combina bene con il Profondo Sud per proseguire verso New Orleans in 12 ore di auto o un volo interno, oppure con la Costa Est risalendo verso Charleston e Savannah. Il livello di comfort è elevato ovunque, dal motel familiare delle Keys ai resort di Naples. Questa destinazione è particolarmente adatta a famiglie con bambini piccoli grazie a Orlando e alle spiagge poco profonde del Golfo, ai contemplatori attratti dagli Everglades e ai subacquei. Gli amanti del trekking in montagna e dei grandi spazi selvaggi troveranno più di loro interesse nell'Ovest americano.