Musei d'arte impressionanti, casinò di Las Vegas, paesaggi lunari della Valle della Morte, montagne innevate e spiagge della baia dello Smeraldo… Esperienze illimitate attendono i visitatori nel Nevada, uno stato occidentale degli Stati-Uniti, ai confini dello Utah, dell'Arizona, dell'Oregon, dell'Idaho e della California. Tutto quello che c'è da sapere su questa magnifica destinazione in questa guida.

Storia

Prima dell'immigrazione europea, il Nevada era occupato dai Paiute, dai Washoe e dagli Shoshone, tribù native americane che traevano il loro sostentamento principalmente dalla caccia e dall'allevamento di cervi e bighorn. Coltivavano anche terreni irrigati.

Nel 1859, la scoperta della miniera di Comstock, il più importante giacimento d'argento negli Stati-Uniti, cambiò tutto. La notizia si diffuse in tutta l'Europa e il Nevada divenne l'eldorado dei cercatori di fortuna.

Nel 1864, il Nevada divenne ufficialmente membro dell'Unione. La sua creazione avvenne durante l'epoca dei conflitti tra Nord e Sud, per cui è talvolta chiamato lo "Stato della Guerra".

Altri giacimenti d'oro, rame e argento furono scoperti all'alba del XX secolo. Nel frattempo, la città di Las Vegas fu fondata nel 1914 in pieno deserto del Mojave. L'abbondanza di fonti d'acqua in questo altopiano arido permetteva lo sviluppo urbano. Durante la Grande Depressione degli anni 1930, l'attività mineraria iniziò a diminuire mentre l'industria del gioco d'azzardo cominciò a prosperare.

Oggi, un'industria turistica dominata da Las Vegas

Il Nevada è il principale produttore d'oro degli Stati-Uniti. Si classifica al secondo posto mondiale, preceduto soltanto dal Sudafrica.

La reputazione dello stato in ambito turistico è ancora tutta da costruire. Quando ci si reca nel Nevada, non si può non fare una sosta a Las Vegas, ne fossero gli spettacoli luminosi ad attrarvi. Anche la Valle della Morte affascina i viaggiatori per il suo paesaggio unico e arido senza vita. Purtroppo, altre destinazioni vengono lasciate da parte.

Con quasi 3 milioni di abitanti e un'estensione totale di 286 351 km², il 7º più grande del paese, il Nevada è suddiviso in sei sezioni distinte: il territorio di Las Vegas, il Sentiero d'Argento del Nevada, il territorio Reno-Tahoe, il territorio della Pony Express, il territorio dei Cowboy, il territorio dei Nativi Americani. La sua capitale è Carson City, ma la sua città più grande è Las Vegas.

"Stato dei grandi spettacoli", "Stato americano più montuoso", caratterizzato da paesaggi tra "i più desolati e primitivi del Sud-Ovest", come sottolinea l'Ufficio federale del turismo, il Nevada è una destinazione di viaggio a sé stante.

Cosa vedere e fare nel Nevada?

Las Vegas, dove succede tutto

La città del peccato, la città senza orologi, la capitale mondiale del gioco d'azzardo… Non mancano i soprannomi per designare Las Vegas.

Passare ore alle slot machine, frequentare ristoranti di lusso, ammirare fontane con effetti sonori e luminosi o un vulcano in eruzione nel cortile di un hotel, assistere a un concerto di una grande star internazionale… L'elenco dei divertimenti può estendersi all'infinito.

Due attrazioni si impongono tuttavia come imprescindibili: il Boulevard Strip, noto per le sue cappelle matrimoniali; e gli hotel a tema che evocano in un decoro a grandezza naturale i tratti di un altro paese.

Tra due serate da casinò, dedicate anche del tempo per visitare alcuni musei: il Mob Museum, dedicato al traffico criminale, il Museo dei Test Atomici o l'Auto Collection.

Reno, la più grande piccola città del mondo

Reno offre un'atmosfera simile, ma meno sregolata di Las Vegas. Se le case da gioco dominano su Virginia Street, istituzioni culturali notevoli fioriscono in tutta la città: l'Opera del Nevada, la Reno Philharmonic, il Museo d'Arte di Reno, il Museo Nazionale dell'Automobile, ecc.

Corse aeree si svolgono ogni autunno. Il turismo sportivo attrae un numero crescente di appassionati, come il golf, il rafting e il parapendio.

Carson City, la capitale amministrativa

Situata nelle vicinanze di Reno, Carson City ospita il Campidoglio dello Stato del Nevada, un edificio neoclassico sormontato da una cupola argentea. È un piacere cenare nei manieri in stile vittoriano convertiti in case ospiti.

Alcuni interessanti musei meritano una visita a Carson City, come il Museo della Ferrovia, dove spicca l'iconica Virginia Truckee Railroad, che per più di un secolo e mezzo ha trasportato passeggeri attraverso i fiumi tumultuosi e le imponenti scogliere del Nevada.

Il Parco Nazionale della Valle della Morte

Se il suo nome basta a far rabbrividire, la Valle della Morte affascina sotto molteplici aspetti. La flora è onnipresente anche se il luogo è arido e inospitale. Giardini di cactus, oasi ombreggiate da palme, alberi endemici punteggiano il percorso tra le dune di sabbia. La fioritura durante la primavera rende la passeggiata magica.

Il Lago Tahoe o la baia dello Smeraldo

Vicino a Las Vegas e al Lake Mead, il Lago Tahoe è un luogo amato dagli amanti della natura. È una gioia campeggiare vicino a questo lago di montagna annidato nel cuore della Sierra.

La gamma di attività è piuttosto ampia, dal kayak e dal stand-up paddle nelle acque cristalline al giro in funivia sul Heavenly Mountain, passando per la visita del castello Vikingsholm, un sublime esempio di architettura scandinava con arie da Western.

Estate e inverno, il Lago Tahoe merita il suo soprannome di baia dello Smeraldo.

Il Parco Nazionale della Valle del Fuoco

Aghi di arenaria rosso scarlatto hanno dato il nome al Parco Nazionale della Valle del Fuoco, situato a 24 km a sud di Las Vegas. I sentieri escursionistici sono fiancheggiati da petroglifi risalenti a 2.000 anni fa e foreste pietrificate. Hai bisogno di fuggire dall'atmosfera sfrenata di Las Vegas? Dirigiti verso la Valle del Fuoco.

Il Parco Nazionale del Red Rock Canyon

Costellato da formazioni geologiche uniche, il Red Rock Canyon è un luogo magico da visitare se hai intenzione di fare un'escursione all'aperto nei pressi di Las Vegas. Pareti di arenaria rossa sono visibili sulla sua strada panoramica di 20 km. Alcune di esse raggiungono i 1.000 metri di altezza. Per gli escursionisti, l'area protetta offre numerose opportunità di trekking, arrampicata e campeggio. Proprio a una ventina di chilometri dalla metropoli.

Le Ruby Mountains, le Alpi del Nevada

Ogni inverno, le gioie dello sci, della slittata e del pattinaggio animano le Ruby Mountains. Se ami le vette vertiginose, i salti in parapendio, il volo libero o l'arrampicata sportiva, troverai comunque il tuo pane. Le Ruby Mountains sono affettuosamente soprannominate le Alpi del Nevada. Vi incontrerai mandrie di cavalli selvaggi.

Diga di Hoover

Situata a 50 km a sud-est di Las Vegas, al confine tra il Nevada e l'Arizona, la Diga di Hoover è un capolavoro d'ingegneria costruito negli anni 1930. Questo colosso di cemento alto 220 metri regola il fiume Colorado, produce elettricità e ha creato il Lago Mead, il più grande bacino artificiale degli Stati-Uniti.

Area 51, Lago Groom e Rachel

Nel cuore del deserto del Nevada, vicino al Lago Groom, a circa 133 km a nord-ovest di Las Vegas, si trova l'Area 51, una base militare ultra-segreta. Questa struttura alimenta da decenni teorie su UFO e tecnologie extraterrestri.

Nelle vicinanze, la piccola città di Rachel (98 abitanti) si è auto-proclamata "capitale mondiale degli UFO". Con il suo celebre Little A'Le'Inn, un bar-ristorante-motel, attrae curiosi da tutto il mondo. Una deviazione affascinante per gli amanti dei misteri e delle leggende americane.

Qual è il clima del Nevada?

Il Nevada ha un clima desertico con estati calde e secche e inverni miti. Le temperature variano da 3°C a 30°C a seconda delle stagioni. Il periodo migliore per visitare lo stato va da maggio a settembre. Le temperature sono adatte.

L'Aeroporto Internazionale Harry Reid di Las Vegas accoglie la maggior parte dei voli internazionali verso lo stato del Nevada. Non ci sono voli diretti per Reno, Carson City o Elko provenienti dall'Europa. Dovrai prendere un volo per Las Vegas e cambiare aeromobile. L'aeroporto di Las Vegas si trova nella città di Paradise, a 8 km a sud del centro di Las Vegas.

La durata stimata del volo Parigi-Las Vegas è di 12 ore. Non avrai alcuna difficoltà a muoverti all'interno dell'aeroporto che ha solo 2 terminal. Prendi una navetta condivisa o noleggia un'auto per raggiungere il tuo hotel.

Spostarsi nel Nevada

Per viaggiare nello stato del Nevada, sono disponibili servizi di trasporto vari come treni, metropolitana, auto e autobus pubblici. La compagnia di autobus RTC Transit opera a Las Vegas. Gli autobus della compagnia JAC servono Carson City. Ma ad eccezione di queste due città, lo stato non ha alcun trasporto pubblico.

La soluzione più pratica è noleggiare un'auto privata. La rete stradale del Nevada è sufficientemente fitta. L'I-15 serve le destinazioni meridionali, passando per Las Vegas, mentre l'I-80 serpeggia nel nord passando per Reno, collegando il Nevada con lo Utah a est e con la California a ovest. Diverse autostrade federali favoriscono il flusso del traffico stradale.