Il parco nazionale di Yellowstone si estende su quasi 9.000 km² (di cui il 96% nel Wyoming, il 3% nel Montana e l'1% nell'Idaho). Grande quanto la Corsica, questo vasto territorio - riconosciuto dall'UNESCO per i suoi fenomeni geotermici e la sua fauna abbondante - evoca spontaneamente l'avventura... Tuttavia, a causa del suo successo turistico e della sua immensità, la visita di questo parco emblematico del Nord-Ovest degli Stati Uniti richiede un'buona organizzazione ! Seguici e scopri come visitare Yellowstone in tutta sicurezza e senza difficoltà.

Visitare Yellowstone: le 3 domande da porsi prima del viaggio

1. Quale ingresso scegliere?

I 5 ingressi del parco

Il parco nazionale di Yellowstone è accessibile attraverso cinque ingressi.

1. Nord (North Entrance) via Gardiner (US-89), aperto tutto l'anno. Secondo le informazioni ufficiali del parco, è aperto a tutti i veicoli in inverno "dall'ingresso nord a Gardiner, Montana, attraverso il parco fino a Cooke City, Montana (via Tower Junction).

2. Nord-Est (Northeast Entrance) tramite la Beartooth Highway (US-212), accessibile da fine maggio a fine ottobre.

3. Est (East Entrance) da Cody (US-20), accessibile da inizio maggio a fine ottobre.

4. Sud (South Entrance) da Jackson e dal parco nazionale di Grand Teton (US-89), aperto da metà maggio a fine ottobre.

I siti emblematici per ingresso

La scelta dell'ingresso non è casuale. Dipende dalla logistica del viaggio (l'aeroporto dove atterra e il tuo viaggio su strada complessivo), ma anche dalle zone che desideri scoprire in priorità nel parco.

Infine, per scegliere il giusto ingresso di Yellowstone, ricorda che:

• Solo l'ingresso nord è aperto in inverno.

• Quando sono aperti, i percorsi sono accessibili 24 ore su 24, 7 giorni su 7.

• Tutti i visitor center sono aperti in estate. In inverno, solo l'Albright Visitor Center (situato a Mammoth Hot Springs) e il West Yellowstone Visitor Information Center (situato appena fuori dall'ingresso ovest del parco) sono aperti.

2. Dove atterrare per visitare Yellowstone?

La scelta dell'ingresso non dipende solo dalle attrazioni che desideri visitare, ma anche dall'aeroporto più vicino al parco - se il tuo viaggio su strada inizia all'uscita dall'aereo.

• Aeroporto di Salt Lake City (SLC): si trova a circa 5 ore di auto dall'ingresso ovest del parco (o circa 7 ore e mezza fino all'ingresso sud, se passi per il Parco nazionale di Grand Teton). Due itinerari permettono di raggiungere Yellowstone da SLC:

  • tramite l'autostrada I-15 nord fino a Idaho Falls, poi la strada 20 fino all'ingresso ovest

  • tramite l'autostrada I-15 nord fino a Brigham City, poi le strade 89 e 191 fino a Grant Village, vicino all'ingresso sud

• Aeroporto di Jackson Hole (JAC): si trova a circa 1 ora e mezza dall'ingresso sud di Yellowstone. Da JAC, prendere la strada US-191 Nord.

• Aeroporto di Bozeman (BZN): si trova a 1 ora e mezza di auto dall'ingresso nord del parco, via Gardiner

• Aeroporto di Billings (BIL): si trova a 2 ore e 45 minuti di auto dall'ingresso nord (via la città di Gardiner, nella contea di Park) o dall'ingresso Est (via la città di Cody).

• Aeroporto di West Yellowstone (WYS): questo piccolo aeroporto (situato all'ingresso ovest del parco) non serve voli internazionali. Se arrivi dall'estero, non potrai atterrare direttamente; dovrai transitare per un altro aeroporto, come SLC.

1. Qual è il periodo migliore per un viaggio su strada a Yellowstone?

Il parco di Yellowstone è splendido in tutte le stagioni. Il "miglior" periodo per visitarlo dipende essenzialmente dalle attività che desideri fare in loco - e dalle condizioni climatiche che preferisci.

Primavera (marzo a giugno)

All'uscita dall'inverno, il parco esce lentamente dal suo letargo. Mentre tutte le strade riaprono poco a poco (a partire da inizio aprile), le temperature iniziano a risalire, con un mercurio che oscilla intorno ai 12°C a maggio.

In questo periodo, le zone montane rimangono comunque abbastanza fredde in quota. È ancora possibile fare escursioni con le ciaspole nella neve... Si tratta di una stagione poco turistica, ideale per osservare gli orsi neri e gli alci.

Estate (giugno a settembre)

Questo periodo offre temperature diurne piacevoli - un po' diverse a seconda delle zone del parco, tra 17°C e 24°C (non molto di più). Molto turistica (soprattutto a luglio-agosto, dopo diversi mesi di accesso limitato), il parco accoglie l'80% dei suoi visitatori dell'anno ! I parcheggi sono allora affollati e causano lunghe file d'attesa…

In compenso, l'estate permette di osservare molti animali (in particolare mandrie di bisonti), di fare escursioni in barca, in kayak o in canoa su Yellowstone Lake. È anche una stagione favorevole a bellissime escursioni a piedi - ci sono alcuni sentieri poco turistici, purché ci si allontani dalle principali attrazioni...

Per godersi il parco lontano dalla folla, scegli piuttosto l'inizio di giugno o settembre, mentre l'afflusso turistico diminuisce.

Autunno (settembre a dicembre)

Con temperature che variano tra 10°C e 16°C, questa stagione segna la fine del periodo estivo e, con essa, la chiusura di alcune attività turistiche, come le escursioni in barca. Tuttavia, si tratta di un periodo perfetto per osservare molti animali (inclusi i coyote, gli orsi e gli alci). È anche il momento dell'anno in cui Yellowstone sfoggia con orgoglio bellissimi colori rossastri… e accoglie le prime nevicate (fine ottobre).

Inverno (dicembre a marzo)

In questo periodo, Yellowstone diventa un po' rigido, con temperature ben al di sotto dello zero (fino a -20°C in quota). La neve ricopre allora gran parte del parco, e la maggior parte dei percorsi sono chiusi, ad eccezione dell'ingresso nord. In questa stagione, potrai fare escursioni in slitta o in motoslitta. I lupi sono anche facili da osservare...

Quali sono le chiavi di una visita riuscita a Yellowstone?

Stabilire il budget: Yellowstone è un viaggio costoso?

Il costo di un viaggio a Yellowstone dipende dalla durata del soggiorno e dal tipo di alloggio (più o meno lussuoso). A questo si aggiungono le spese dei pasti che, a loro volta, dipendono anche dal tuo modo di consumo: pasti veloci, picnic, ristorante, ecc. Ecco una panoramica delle spese e delle tariffe* per aiutarti a stabilire il tuo budget (escluso il biglietto aereo).

1/ I costi di ingresso

Il prezzo di ingresso a Yellowstone varia a seconda del mezzo di trasporto. Le tariffe sottostanti si applicano per veicolo (e non per persona), il che significa che un solo diritto di ingresso è richiesto per tutti i passeggeri. Il biglietto di ingresso è valido per sette giorni consecutivi.

• per un veicolo (auto, van): 35 $

• per una moto: 30 $

• per un pedone o ciclista (a partire dai 16 anni): 20 $

Per risparmiare tempo al tuo arrivo (soprattutto in estate), non esitare a acquistare il biglietto online, sul sito ufficiale ! In caso contrario, possono essere acquistati a ogni ingresso del parco (eccetto in inverno).

Una mappa ufficiale del parco di Yellowstone è fornita gratuitamente all'ingresso, ma un GPS può rivelarsi utile. Attenzione, poiché alcune zone non hanno copertura di rete cellulare, è consigliabile scaricare la mappa in anticipo, in modo da poterla consultare offline.

2/ L'alloggio

1. All'interno del parco

I campeggi: Yellowstone conta una dozzina di campeggi. Mentre alcuni possono essere prenotati in anticipo (Mammoth, Canyon, Bridge Bay, Madison, Grant village, Fishing Bridge RV Park), gli altri richiedono di arrivare molto presto al mattino per avere un posto - è una scommessa rischiosa in alta stagione.

I prezzi sono situati tra 25 $ e 90 $, per una notte. Le tariffe dipendono dal prestigio del campeggio, ma anche dalla tua sistemazione: durante la prenotazione, dovrai indicare la dimensione della tua tenda e/o la lunghezza del tuo RV (veicolo ricreativo, se possiedi un camper o un van).

I lodge: a seconda del loro livello di comfort e della loro ubicazione geografica, il prezzo può essere diverso. Ad esempio, l'Old Faithful Inn (situato proprio accanto al geyser omonimo), espone prezzi situati tra 205 $ e 1452 $, a seconda del tipo di camera e della vista sui bacini ! In generale, gli stabilimenti ben valutati oscillano intorno a 250/300 $ a notte, per due persone.

Le prenotazioni per i lodge, i campeggi e alcune attività (come un'escursione a cavallo o una sessione di motoslitta) all'interno di Yellowstone sono aperte fino a 13 mesi in anticipo, il 5 di ogni mese.

1. All'esterno del parco

Nel periodo estivo (da metà giugno a fine settembre), di fronte alla forte domanda, i prezzi salgono e raggiungono un livello paragonabile a quello degli alloggi situati all'interno del parco di Yellowstone. Fuori dall'alta stagione estiva, le tariffe sono un po' più basse.

Per alloggiare vicino al parco, non esitare a guardare intorno alle città di West Yellowstone, Gardiner, Cody e Jackson Hole. Come per gli alloggi situati dentro il parco, la prenotazione è vivamente consigliata.

(*) Tutti i prezzi indicati sono di aprile 2025 e sono soggetti a modifiche

Anticipare i propri spostamenti

Scegliere il proprio veicolo

Asfaltate (o chiuse in inverno), le strade principali del parco di Yellowstone sono praticabili e non richiedono il noleggio di un 4x4. È del tutto possibile optare per il comfort di una berlina, o per un SUV se si prevede un'escursione in una zona un po' più "accidentata". Se desideri campeggiare all'interno del parco, puoi anche optare per un van.

In inverno, l'accesso ad alcune attività proposte all'interno del parco di Yellowstone (come le escursioni con le ciaspole o le spedizioni in motoslitta) si effettua solo tramite snowcoach. Questi shuttle speciali assicurano i trasferimenti verso le attrazioni invernali - dai d'alloggi e dai punti specifici.

Fare il pieno di benzina

Se puoi, fai il pieno prima di entrare nel parco, perché il prezzo del carburante vi è più elevato che all'esterno (tra 0,50 $ e 1 $ supplementare/litro). Le stazioni del parco si chiamano YPSS (Yellowstone Park Service Stations). Le troverai a:

1. Old Faithful

2. Grant Village

3. Fishing bridge service station

4. Fishing Bridge

5. Tower/Roosevelt Junction

6. Mammoth Hot Springs

Decidere se prendere l'autobus

Il parco offre anche un servizio di trasporto interno denominato Yellowstone National Park Transportation. Questi autobus stagionali (generalmente da maggio a ottobre), percorrono gli itinerari più popolari del parco per far scoprire i siti emblematici. Nota che anche le escursioni guidate in autobus sono proposte da aziende private.

Scegliere il proprio itinerario

Essendo Yellowstone un parco immenso, è essenziale pianificare i propri spostamenti in anticipo (improvvisare una volta in loco potrebbe farti perdere tempo prezioso). Ci sono molti circuiti. Tra i principali:

• Upper Loop Road (anello nord),

• Lower Loop Road (anello sud),

• Grand Loop Road (anello principale completo),

• North Rim Drive (Grand Canyon di Yellowstone),

• Lamar Valley Drive (Fauna selvatica).

Rispettare le regole di sicurezza e i gesti (eco)responsabili

Sia per la tua sicurezza che per preservare le ricchezze naturali di Yellowstone, è opportuno:

Rispettare le istruzioni di sicurezza nei siti turistici

Il parco è un territorio vulcanico attivo. Alcune zone, come Grand Prismatic Spring o Norris Geyser Basin, possono raggiungere temperature estreme ! Per motivi di sicurezza (e di sopravvivenza) è opportuno essere prudenti (non ignorare i cartelli di divieto, uscire dai sentieri tracciati, avvicinarsi troppo ai geyser, ecc.)

Mantenere la distanza dalla fauna locale

Alcuni visitatori tendono a dimenticarlo: il parco di Yellowstone non è uno zoo ! Gli animali vi circolano in libertà, nel loro habitat naturale, e avvicinarli troppo può renderli aggressivi… È consigliato mantenere una distanza di 25 metri tra te e la fauna selvatica e almeno 100 metri per i grandi predatori, come gli orsi o i lupi.

Nota che l'amministrazione del parco autorizza l'uso degli "spray anti-orso" a base di peperoncino, in caso di pericolo. Questi spray sono in vendita alle stazioni di servizio del parco o nei negozi delle città circostanti (50 $).

Visitare il parco in modo (eco)responsabile

Questo sembra ovvio, ma non lasciare alcun rifiuto sul tuo cammino e integra il concetto Leave No Trace durante la tua visita al parco - e i tuoi viaggi in generale ! Il principio è stato creato negli Stati Uniti, negli anni '80, da diversi servizi governativi - incluso l'US Forest Service.

Questo concetto (in 7 principi) ha lo scopo di minimizzare l'impatto del turismo sull'ambiente attraverso abitudini ecoresponsabili e gesti semplici:

• non toccare i siti storici,

• non raccogliere piante,

• non portare specie indigene nelle tue valigie,

• non nutrire gli animali selvatici (non hanno bisogno di noi per questo !),

• osservare la fauna senza disturbarla,

Inoltre, il parco di Yellowstone incoraggia l'uso di carburanti alternativi (meno inquinanti) e gli alloggi rispettosi dell'ambiente - certificati LEED. Questo marchio Leadership in Energy and Environmental Design è un sistema di valutazione degli edifici ecologici. Diversi stabilimenti del parco hanno questa distinzione.

Quali sono i siti imprescindibili del parco di Yellowstone?

Se non sai ancora quale ingresso scegliere, né quali zone visitare, ecco un elenco, non esaustivo, dei siti imprescindibili di Yellowstone da vedere assolutamente:

• Mammoth Hot Springs Terraces: con le sue concrezioni calcaree (formate dall'acqua calda naturale), questo sito geotermico è diviso in due splendide zone di terrazzamenti, talora di colore latteo o dorato.

• Il Grand Canyon di Yellowstone: con i suoi 300 m di profondità e 300 m di lunghezza, questa cavità è uno dei siti più imponenti del parco. Si possono anche ammirare 3 splendide cascate…

• Grand Prismatic Spring: se si tratta della più grande fonte calda degli Stati Uniti, quest'ultima è soprattutto rinomata per i suoi colori (arancione, verde e blu) quasi fluorescenti !

• La zona di Norris Geyser Basin: derivante da un'attività vulcanica, questa zona geotermale è la più calda del parco. È divisa in due bacini: Porcelain Basin e Back Basin - rinomati per i loro geyser !

• Old Faithful Geyser: apprezzato per le sue eruzioni regolari, questo geyser offre uno splendido spettacolo naturale… ogni 90 minuti - ad ogni nuova eruzione !

• Hayden Valley: questa parte di Yellowstone è un meraviglioso punto di osservazione per ammirare la fauna. Si possono visti grizzly, coyote e numerose specie ornitologiche.

• Il lago di Yellowstone: conosciuto per essere il grande lago del Nord America, questa vasta distesa d'acqua e i suoi dintorni offrono numerose attività, incluse escursioni in kayak o sentieri di escursionismo.

Quanto tempo occorre per visitare Yellowstone?

Per godersi Yellowstone senza fretta, è consigliato un minimo di una settimana. Tuttavia, se non puoi restarvi sette giorni, per mancanza di tempo o di budget, conta almeno 4 giorni. Al di sotto di ciò, potrai visitare solo una zona molto ristretta - e considerato il tempo per arrivarci, non ne vale la pena...

Ecco un suggerimento di programma per 4 giorni, con le distanze da percorrere. Il tempo di viaggio, tra i diversi punti, differisce a seconda del mezzo di veicolo. Un itinerario in autobus o in van sarà necessariamente più lungo di un tragitto in SUV.

Domande frequenti

Dove si trova il parco nazionale di Yellowstone?

Il parco nazionale di Yellowstone si trova nell'ovest degli Stati Uniti, a cavallo tra tre stati: il Wyoming, il Montana e l'Idaho. Situato sull'altopiano vulcanico di Yellowstone, questo immenso territorio selvaggio conta cinque ingressi.

Quale circuito per visitare Yellowstone?

Il parco di Yellowstone è dotato di numerosi circuiti. Uno dei più rinomati è il Grand Loop Road (il grande anello a forma di 8), accessibile da West Yellowstone (ingresso ovest) o Gardiner (ingresso nord). Tra gli altri circuiti - e i loro siti imprescindibili: Upper Loop (siti Mammoth Hot Springs e Lamar Valley) e Lower Loop (Old Faithful, Grand Prismatic Spring e Yellowstone Lake).

È possibile visitare Yellowstone in 4 giorni?

Sì, è possibile visitare Yellowstone in 4 giorni (ma si tratta del minimo consigliato). Infatti, il parco è vasto e strapieno di attrazioni emblematiche, che sarebbe un peccato mancare per mancanza di tempo. Inoltre, la posizione geografica remota del parco richiede diverse ore di strada dalle grandi città fino agli ingressi.