Viaggio in Arizona: 9 imprescindibili da fare durante un road trip nell'Ovest americano
Rinomato per i suoi bellissimi paesaggi e il suo Grand Canyon, lo Stato dell'Arizona è l'emblema del Far-Ouest americano... Allaccia i tuoi stivali da cowboy (o le scarpe da trekking)
Rinomato per i suoi bellissimi paesaggi e il suo Grand Canyon, lo Stato dell'Arizona è l'emblema del Far-Ouest americano... Allaccia i tuoi stivali da cowboy (o le scarpe da trekking) ti portiamo sulle strade del Western United States, alla scoperta dei luoghi imprescindibili da fare in Arizona !
L'Arizona in breve Esteso su più di 295 200 km2, l'Arizona è il sesto Stato più grande americano. Situato a ovest del paese, confina con gli Stati del Nevada, dell'Utah, della Bassa California e del Nuovo Messico. Attraversato dal fiume del Colorado, è rinomato per le sue formazioni rocciose e i suoi paesaggi desertici. ● Capitale dell'Arizona: Phoenix ● Popolazione: 7 171 646 abitanti (di cui 1 660 000 a Phoenix)*. ● Superficie: 295 254 km2*. ● Ranking delle città più popolose: Phoenix, Tucson, Mesa, Chandler |
1. Il Grand Canyon (o l'attrazione principale da fare in Arizona!)
Scavato su 30 km di larghezza e 455 km di lunghezza, il Grand Canyon è un gioiello naturale – nato da milioni di anni di erosione e attività geologiche. Figura tra i 10 migliori parchi nazionali negli Stati Uniti !
Scoprire un sito patrimonio dell'UNESCO
Dal 1979 figura nella lista del patrimonio mondiale grazie alla sua bellezza. Secondo l'UNESCO, è « considerato uno dei paesaggi più potenti del mondo dal punto di vista visivo ». Tra i suoi spot imprescindibili:
● il sentiero di Bright Angel Trail (situato sulla riva di South Rim),
● le viste panoramiche di Mather Point e del Point Imperial,
● il Grand Canyon Skywalk (una piattaforma in vetro sospesa sopra il canyon).
Esplorare una natura selvaggia
Costituito da pianure, foreste, scogliere e corsi d'acqua, il Grand Canyon è un territorio eccezionale per gli amanti della natura. Questo può essere esplorato:
● a piedi (il sito ha una dozzina di escursioni),
● in auto (percorsi costellati di viste panoramiche),
● in elicottero !
Se stai considerando quest'ultima opzione: recati a Tusayan (un piccolo paese situato a due passi dal Grand Canyon) da dove partono la maggior parte dei voli.
Da sapere Le gole si trovano nel parco del Grand Canyon. Ci sono due ingressi (accessibili via la strada Highway 64): uno a Sud (dall'Arizona), l'altro a Est (dall'Utah). L'ingresso al parco è a pagamento. Il prezzo dipende dalla modalità di esplorazione: ● 35 €/auto, ● 20 €/ persona (a piedi o in mountain bike).
Attenzione, il biglietto d'ingresso non dà accesso al Grand Canyon West – la riserva Hualapai dove vivono (in autosufficienza) circa 1 600 membri di questa tribù indiana. Per accedere a questa zona? Dovrai pagare un ulteriore diritto d'ingresso, tramite il sito ufficiale della tribù.
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2. Antelope Canyon
Nel Nord dell'Arizona, troverai Antelope Canyon, un cratere rinomato per le sue gole profonde e le sue pareti strette – ma anche per i suoi superbi giochi di luce, quando i raggi del sole si infiltrano attraverso le pareti...
Il canyon deve le sue forme atipiche ai solchi scavati dall'acqua, nel corso dei secoli. È diviso in due parti:
● L'Upper Antelope Canyon: anche chiamato The Crack, questa parte del canyon è la più turistica, perché la più accessibile. Questo slot canyon (canyon a fessura) si estende per 200 metri di lunghezza.
● Il Lower Antelope Canyon: anche chiamato The Corkscrew, questa parte è composta da archi naturali e si estende per 400 metri.
Entrambi gli slot permettono di fare superbe foto. Si consiglia di programmare le visite tra le 10:30 e le 13:30 per godere delle migliori luci.
Da sapere ● Quale che sia la zona visitata (Upper o Lower), l'Antelope Canyon richiede la presenza di una guida, perché queste meraviglie naturali si trovano nel cuore di una riserva, gestita dagli Indiani Navajo. ● Per potervi accedere, dovrai pagare un diritto d'ingresso. Il prezzo varia a seconda delle agenzie e dell'ora di visita (quelle con i più bei fasci luminosi sono le più care)... ● Privilegia le escursioni al mattino, perché la temperatura può raggiungere 35-40°C nel pomeriggio (e non c'è ombra nel parco). ● Pensa anche a portare acqua e buone scarpe da trekking. |
3. Monument Valley
Nel nord-est dell'Arizona, parti alla scoperta di Monument Valley. Il sito – (che significa « la valle delle rocce » in italiano) – designa un territorio selvaggio, dotato di monumenti di pietra e monoliti modellati nel corso dei millenni, e dalle erosioni rocciose.
A lungo ignorato, Monument Valley ha conosciuto un rinnovato interesse negli anni '40 grazie ai film hollywoodiani girati nel grande Ovest americano – il celebre Far West.
Il sito conta numerose viste panoramiche. Tra i punti di vista emblematici? Non mancare: Monument Valley, Taylor Rock e John Wayne's Point ! È anche possibile percorrere il plateau in auto, tramite il Valley Drive (circa 3 ore).
Da sapere Monument Valley si trova nel cuore di un territorio indiano, gestito dai Navajo. L'accesso al sito è a pagamento (circa 8 €/persona) e avviene dalla strada US 163. Il biglietto è valido per un'intera giornata, ma la visita può essere effettuata in poche ore. |
4. Il parco naturale delle Foreste Pietrificate e il Painted Desert
Nel nord-est dell'Arizona, troverai il parco naturale delle foreste pietrificate: una zona dove sussistono vestigia silvestri risalenti al periodo trias (l'era dei dinosauri) !
Inscritta nel patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 2008, questa foresta ancestrale è oggi un altopiano arido dove si possono ammirare alberi trasformati in blocchi di pietra – perché fossilizzati nel corso del tempo.
Durante la tua passeggiata, potrai anche osservare antilopi, coyote, linci, così come numerose piante…
Nella parte nord del Petrified Forest National Park, avrai anche la possibilità di scorgere il Painted Desert... Un superbo paesaggio roccioso costituito da strati di arenaria multicolore, le cui giustapposizioni hanno formato, nel corso del tempo, un orizzonte di pietra al contempo arancione, rosa, grigio e rosso…
Da notare Il parco può essere visitato in auto, a piedi o in moto. Il prezzo d'ingresso ammonta a circa: ● 20 €/ veicolo (da 1 a 4 passeggeri), ● 14 €/moto, ● 9 €/pedone. Il biglietto è valido 7 giorni. |
5. Il Meteor Crater
Il Meteor Crater è una cavità formata circa 50 000 anni fa, dall'impatto di una meteorite! Identificato come tale all'inizio del XX secolo, questo cratere mostra dimensioni impressionanti, con più di 1200 metri di diametro e 190 metri di profondità !
Durante la visita, è possibile ammirare il cratere da diversi punti di vista (allestiti a questo scopo) o tramite diversi sentieri... Il Crater Rim Tour propone una partenza ogni ora (dal mattino al primo pomeriggio). Prevedi circa 27 €/persona.
6. Il Bird Cage Theater
Il Bird Cage Theater è un antico teatro-saloon che aprì i battenti a Tombstone, tra il 1881 e il 1889. Un tempo poco frequentabile (era più un'abitazione chiusa che un teatro), il luogo testimonia oggi un'epoca passata – di cui si percepisce comunque l'atmosfera western, grazie alla conservazione storica dei luoghi...
Infatti, il Bird Cage Theater è rimasto quasi invariato dalla sua chiusura! Il Bird Cage Theater è anche noto per essere stato teatro di numerose sparatorie. Risultato? Un centinaio di impatti di pallottola è ancora visibile sulle pareti...
7. Il parco nazionale di Saguaro
A circa 25 minuti da Tucson, parti alla scoperta del parco nazionale di Saguaro. Rinomato per ospitare i più grandi cactus del mondo – che possono raggiungere i 10 metri di altezza e pesare due tonnellate – il parco si estende su 370 km2. Più che una pianta, il cactus Saguaro è un simbolo dell'Ovest americano, che si può scorgere in numerosi western.
Nonostante le sue terre aride (dovuto alla sua vicinanza al Deserto di Sonora), il Saguaro National Park ospita una fauna abbastanza ricca. È possibile avistare numerose specie animali adattate alle condizioni desertiche. Tra loro:
● uccelli (tra cui il Grande Geocucù e avvoltoi),
● rettili (tra cui lucertole cornute, il mostro di Gila e serpenti),
● mammiferi (tra cui il Pecari dal collare e il coati),
● roditori.
Il parco conta inoltre diversi sentieri escursionistici (realizzabili a piedi o in auto). Questi ultimi offrono più di 260 km di trekking! I più conosciuti sono:
● Bajada Loop Drive,
● Valley View Overlook Trail,
● Signal Hill,
● Mica View.
Da sapere Il prezzo d'ingresso del parco nazionale di Saguaro ammonta a: ● 25 €/veicolo (da 1 a 4 persone), ● 19 € a moto, ● 14 € a piedi. Il sito è diviso in due parti distinte: il Tucson Mountain District (a ovest) e il Rincon Mountain District (ad Est). Il biglietto è valido per 7 giorni, in entrambe le zone. Al tuo arrivo, non esitare a fare una sosta al visitor center per fare eventuali domande ai ranger. Privilegia le escursioni al mattino, perché le temperature possono raggiungere 35-40°C nel pomeriggio (e non c'è ombra nel parco). Pensa anche a portare acqua e buone scarpe da trekking. |
8. Il Chiricahua National Monument
Il Chiricahua National Monument è un parco situato nel sud-est dell'Arizona, nel cuore di un'antica zona vulcanica. Questo è composto da paesaggi accidentati fatti di canyon e scogliere – il tutto racchiuso in un'incantevole cornice di verdure !
Con i suoi numerosi circuiti escursionistici, il parco è ideale per gli amanti della marcia. Questo può anche essere percorso tramite due grandi anelli: The Big Loop e Echo Canyon Loop.
Un altro suo punto di forza? Il parco è gratuito! Se desideri soggiornarvi per più giorni, sappi che esiste un campeggio situato nel parco (il Bonita Canyon Campground).
9. Il giardino botanico del deserto
Il Desert Botanical Garden è un superbo giardino creato nel 1937, dove sono censite più di 50 000 piante! Dotati di diversi sentieri, i visitatori possono passeggiare come desiderano tra i viali, per osservare le specie vegetali.
Il giardino permette di vedere piante in via di estinzione – e di avere uno sguardo alla flora endemica della regione. Il Desert Botanical Garden organizza regolarmente eventi e attività (non esitare a consultare il sito ufficiale).
Da sapere L'ingresso costa circa 27 €/ adulto e 16 €/ bambino. È possibile pranzare in loco al Gertrude's Restaurant.
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Qual è la migliore stagione per il turismo in Arizona?
La temperatura annuale media dell'Arizona oscilla attorno ai 30°C (19°C al più basso in gennaio e 41°C al più alto, in luglio). Si tratta di un territorio secco e arido, che si consiglia di visitare tra gennaio e aprile o ottobre e dicembre – quando le temperature sono meno elevate (attorno ai 21°C).
Se desideri fare attività all'aperto, nota che la stagione delle piogge (chiamata « Monsone messicano » o « monsone dell'Arizona ») è compresa tra giugno e agosto. Durante questo periodo le precipitazioni sono dense e le temperature sono molto elevate.
Se visiti l'Arizona durante questo periodo, privilegia le attività esterne al mattino, perché le intemperie iniziano generalmente nel primo pomeriggio.
Domande frequenti
Qual è il soprannome dell'Arizona?
Lo Stato dell'Arizona è soprannominato Grand Canyon State (lo Stato del Grand Canyon). Questo nome fa riferimento al Grand Canyon. Molto turistica, questa gola naturale di 1,5 km di profondità è l'emblema e l'essenza dell'Arizona.
Cosa fare a Phoenix?
Phoenix è piena di attrazioni naturali e culturali. Tra gli imprescindibili, non mancare Old Town Scottsdale (tipico del vecchio Ovest americano), Camelback Mountain (una vetta montagnosa nota per la sua vista a 360°) e la superba foresta nazionale di Tonto. Nei dintorni? È anche possibile visitare il deserto di Sonora e il Grand Canyon.
Quale lingua si parla in Arizona?
La lingua ufficiale dell'Arizona è l'inglese. Tuttavia, a causa dei flussi migratori provenienti dall'America latina, lo spagnolo è anche una lingua dominante. All'inizio degli anni 2000, circa il 20% della popolazione indicava lo spagnolo come la sua lingua madre.
*Dati 2018
Domande frequenti
Per visitare i 9 imprescindibili dell'Arizona a un ritmo confortevole, prevedi almeno 10-14 giorni. Il Grand Canyon e Monument Valley richiedono ciascuno almeno un'intera giornata, mentre siti come il Meteor Crater o il Bird Cage Theater possono essere visitati in poche ore. Un road trip ad anello da Phoenix è la formula ideale.
Sì, il noleggio dell'auto è indispensabile per visitare l'Arizona in modo autonomo. La maggior parte dei siti imprescindibili (Grand Canyon, Monument Valley, Antelope Canyon, Petrified Forest) sono dispersi su grandi distanze e non sono accessibili con i mezzi pubblici. Un veicolo ordinario è sufficiente per la maggior parte delle strade, ma un 4x4 può essere utile per alcune piste, come il Valley Drive a Monument Valley.
Sì, l'America the Beautiful Pass (circa 80 $) dà accesso illimitato per 1 anno a tutti i parchi nazionali americani gestiti dal NPS. In Arizona, copre l'ingresso al Grand Canyon, al Petrified Forest, al parco nazionale di Saguaro e al Chiricahua National Monument. Se prevedi di visitare almeno 3 di questi parchi, il pass si ammortizza rapidamente. Nota che non copre i siti gestiti dalle tribù americane (Antelope Canyon, Monument Valley).
L'Arizona è una destinazione ideale in famiglia! Il Meteor Crater impressiona piccoli e grandi, il Desert Botanical Garden propone attività educative, e i facili trekking del Grand Canyon South Rim sono accessibili dai 6-7 anni. Assicurati di preparare bene le visite all'aperto: acqua in abbondanza, protezione solare, cappello e scarpe chiuse sono indispensabili, soprattutto d'estate quando le temperature superano i 40°C.
Durante la visita alle riserve navajo (Antelope Canyon, Monument Valley) o hualapai (Grand Canyon West), è imperativo rispettare alcune regole: essere sempre accompagnati da una guida autorizzata, pagare i diritti d'ingresso ufficiali tramite i siti delle tribù, non fotografare gli abitanti senza il loro permesso, e rispettare gli spazi sacri segnalati. Questi territori sono autonomi e possiedono la loro propria normativa, indipendente dai parchi nazionali americani.
