Accessibile da Miami attraverso la famosa Overseas Highway, l'isola di Key West è uno dei must-see di ogni viaggio in Florida. Celebre per la sua vivace vita notturna, questa isola situata all'estremo sud del territorio americano, nell'arcipelago delle Keys, è anche rinomata per le sue spiagge e barriere coralline, i suoi monumenti storici e culturali. L'isola fu persino la dimora del celeberrimo scrittore Ernest Hemingway. Scopri tutto quello che c'è da fare e da vedere a Key West.

Zoom sulla Overseas Highway

Collegando Miami all'isola di Key West su 182 km, l'Overseas Highway è celebre per essere una delle strade più mitiche degli Stati-Uniti. Attraversando le 44 isole dell'arcipelago delle Keys, questa strada dà l'impressione di guidare sopra l'acqua turchese. Utilizza 42 ponti sospesi, tra cui il celebre Seven Mile Bridge. Come avrai capito, questa strada leggendaria è un'attrazione in sé e fa parte dei migliori itinerari per un road trip in Florida.

Passeggiare lungo Duval Street

Situata nel cuore della città, Duval Street è la strada principale di Key West che attraversa il quartiere storico da nord a sud. È, senza dubbio, l'avenue più turistica dell'isola. 

Vi si trovano splendide case vittoriane colorate tipiche degli anni 1886-1912. Queste sono, per la maggior parte, decorate con cornicioni, balaustre e motivi e spesso circondate da verande o portici. Vi noterai in particolare la casa più vecchia di Key West, costruita nel 1829: l'Oldest House. Oggi trasformata in museo, vi si scoprono ritratti di famiglia e mobili originali, così come altri oggetti d'epoca che raccontano la storia di Key West. 

Oltre alle sue case vittoriane, Duval Street ospita numerose gallerie d'arte e botteghe artigianali, caffè e ristoranti così come numerosi locande. Durante la tua passeggiata, avrai probabilmente la fortuna di incontrare i galli. Diventati uno dei simboli della città, i galli si muovono liberamente nel quartiere.

Se l'avenue di Duval Street è considerata il cuore pulsante di Key West, è anche il punto di ritrovo di festaioli e melomani. Ogni sera, la musica risuona forte e la strada diventa la più animata dell'isola. 

Lo sapevi? 

Duval Street deve il suo nome al primo governatore della Florida: William Pope Duval che è stato governatore dal 1822 al 1834.

Visitare l'Hemingway House

È una delle visite imprescindibili di Key West. Come suggerisce il nome, l'Hemingway House fu un tempo la residenza di Ernest Hemingway. Infatti, il celebre scrittore visse sull'isola di Key West dal 1927 al 1940. Si stima che vi abbia scritto circa il 70% delle sue opere, tra cui Addio alle armi, Morte nel pomeriggio, Le nevi del Kilimangiaro, Le colline verdi d'Africa e Per chi suona la campana.

Fu nel 1931 che si trasferì con sua moglie Pauline in questa casa situata su Whitehead Street. Costruita nel 1851 in stile coloniale spagnolo, la casa era in cattive condizioni al momento dell'acquisto. La coppia intraprese un restauro spettacolare e persino fece costruire una piscina per la somma esorbitante di 20.000 dollari. Era la prima piscina scavata a Key West.

Oggi trasformata in museo, la casa contiene ancora gli oggetti personali dello scrittore. Si possono vedere mobili e oggetti d'antiquariato che la coppia aveva portato dal loro soggiorno in Europa, trofei e pelli di animali portati dai loro safari in Africa o dal loro viaggio nell'Ovest americano e molti altri ancora... 

Focus sui famosi gatti polidattili di Hemingway:

Ernest Hemingway era un grande amante dei gatti. È noto per aver accolto un gatto di nome Snow White (Bianca Neve) che aveva la particolarità di avere 6 dita. È quello che si chiama un gatto polidattilo. Si racconta che sarebbe stato un capitano di nave a regalarglielo prima di partire dall'isola. In seguito, ebbe diversi gatti polidattili ai quali diede tutti nomi di personaggi e personaggi celebri.

Ancora oggi, si possono vedere più di 60 gatti polidattili, i discendenti di Snow White, passeggiare intorno alla proprietà. Questi costituiscono un'attrazione vera e propria di Key West, tanto quanto la casa dell'autore!

Esplorare il Fort Zachary Taylor

Situato all'estremità meridionale di Key West, il parco storico statale di Fort Zachary Taylor è un parco statale della Florida che contiene un forte. 

Costruito nel 1845 per sorvegliare il porto di Key West, il forte ha giocato un ruolo importante nella guerra civile e nella guerra ispano-americana. Ha inoltre servito durante la Prima e Seconda Guerra Mondiale così come durante la crisi dei missili cubani. Oggi ospita la più grande collezione di cannoni della guerra civile negli Stati-Uniti. 

Oltre a visitare il forte, il parco di Fort Zachary Taylor offre molteplici attività ai suoi visitatori. Si possono in particolare seguire i sentieri escursionistici: il sentiero Tropical Hammock per saperne di più sulle nostre piante autoctone o il sentiero naturale Fort View per godere di una vista sulla fortificazione. Sentieri attrezzati sono anche accessibili ai ciclisti. 

Tra le altre attrazioni del parco si possono citare: l'osservazione degli uccelli (il parco fa parte del Great Florida Birding Trail), la pesca, il geocaching, il kayak... Il parco può anche vantarsi di possedere una delle più belle spiagge di Key West. Quest'ultima è particolarmente rinomata per essere un buon spot per lo snorkeling, le immersioni subacquee e l'apnea.

Scoprire la Truman Little White House

Inaugurata nel 1890, la Truman Little White House è uno dei monumenti storici più importanti di Key West. Si tratta dell'unico sito presidenziale dello Stato della Florida. 

Inizialmente, l'edificio servì come base per gli ufficiali della marina americana durante la guerra ispano-americana prima di accogliere i presidenti. Franklin D. Roosevelt fu il primo a soggiornare nella Piccola Casa Bianca nel 1932. 

È solo nel 1946 che fu trasformata in residenza invernale del presidente Harry S. Truman, il 33º presidente degli Stati-Uniti. Questi vi avrebbe trascorso 175 giorni nel corso dei suoi due mandati, tra il 1946 e il 1952. 

Altri presidenti vi hanno anche soggiornato, tra cui: Dwight Eisenhower nel 1955-56, John Kennedy nel 1961 e 1962, così come Jimmy Carter nel 1996 e 2007 e Bill Clinton nel 2005. 

Oggi la Truman Little White House è un museo che permette di rivivere alcune parti della storia politica degli Stati-Uniti e di conoscere affascinanti aneddoti sui diversi presidenti che vi hanno soggiornato. Da notare che il museo è principalmente incentrato sul presidente Truman. Potrai persino farti un giro nella limousine Cosmopolitan Lincoln del 1950, la famosa limousine che apparteneva alla flotta presidenziale del presidente.

Buono a sapersi:

La Truman Little White House non ha ospitato solo uomini politici nel corso della sua storia. Ha anche accolto importanti ospiti come l'inventore Thomas Edison e lo scienziato Edward Hayden, che vi hanno soggiornato per lunghi periodi.

Ammirare la vista dalla sommità del Key West Lighthouse

Il Key West Lighthouse è un faro bianco situato su Whitehead Street, proprio di fronte alla casa di Hemingway. L'attuale faro fu costruito nel 1848 per assicurare l'arrivo delle navi militari e commerciali nelle acque poco profonde delle Keys. Da quando è stato inaugurato, è stato gestito da una donna come custode, un fatto quasi inedito per l'epoca. 

Successivamente, ha subito alcune modifiche e restauri prima di diventare un museo: il Keeper's Quarters Museum. Questo è dedicato al patrimonio marittimo di Key West e alle donne e agli uomini che hanno partecipato al suo mantenimento nonostante le guerre e le intemperie fino alla sua automatizzazione nel 1915. Troverai in particolare, ai piedi del faro, l'antica dimora dei custodi così come molti dei loro effetti personali.

Oltre a visitare il museo, i visitatori sono invitati a salire gli 88 gradini per raggiungere la sommità del faro e godere di una vista impareggiabile sull'isola di Key West. 

Arricchire le conoscenze nei musei di Key West

L'isola di Key West conta numerosi musei, tutti altrettanto interessanti gli uni degli altri. Tra i musei da visitare assolutamente a Key West, ti consigliamo:

• Il Key West Museum of Art & History: questo museo ripercorre due secoli di storia, arte, personaggi ed eventi relativi all'isola di Key West;

• Il Key West Shipwreck Museum: il museo dei tesori dei relitti permette di saperne di più sui numerosi naufragi che si sono verificati al largo di Key West nel corso della storia e che hanno contribuito a fare della città una delle più ricche degli Stati-Uniti nel XIX secolo grazie alla scoperta di numerosi tesori sepolti in fondo all'acqua;

• Il Melfisher Maritime Museum: questo museo è anch'esso dedicato alla storia marittima di Key West. È in particolare rinomato per ospitare i tesori recuperati dai galeoni spagnoli da Mel Fisher e dal suo equipaggio;

• Il Key West Butterfly and Nature Conservatory: questo parco permette di passeggiare tra centinaia di farfalle provenienti da tutto il mondo. Installato in una serra con vegetazione tropicale, vi si trovano anche uccelli e magnifici fiori, alberi e cascate. Fa parte dei migliori musei per un viaggio a Key West con bambini.

Dolce far niente sulle spiagge

Hai voglia di rilassarti e di abbandonarti ai piaceri del dolce far niente? Verso le spiagge di Key West! 

Tra le più belle spiagge di Key West, ti consigliamo la spiaggia del Fort Zachary Taylor: è una delle più belle, ma non necessariamente una delle più comode per fare il bagno a causa dei fondali marini rocciosi. D'altra parte, è un eccellente spot per lo snorkeling. Attenzione, l'accesso è a pagamento poiché la spiaggia si trova all'interno del parco storico statale di Fort Zachary Taylor.

Tra le altre spiagge di Key West che meritano una visita, si possono anche menzionare le spiagge di Higg's Beach e Simonton Street Beach, dove la sabbia è più fine e più piacevole rispetto alla spiaggia di Fort Zachary Taylor.

Fare snorkeling e immersioni subacquee

Le Keys fanno parte dei migliori spot di immersioni subacquee della Florida. Tra i migliori spot di immersioni e snorkeling da scoprire al largo di Key West, si possono citare:

• Rock Key: il sito è noto per i resti di due navi che hanno fatto naufragio più di 200 anni fa;

• Sand Key Reef: uno spot apprezzato per la diversità dei coralli;

• Joe's Tug: una barriera artificiale sul fondo della quale si può vedere il relitto di un rimorchiatore, inabissato dal 1986;

• Cayman Salvager: un sito di immersioni atipico poiché situato attorno a un vecchio cabliere della Marina che era un tempo utilizzato dai rifugiati cubani;

• Ten-Fathom Bar: uno spot caratterizzato da un impressionante muro di immersione pieno di coralli e spugne...

Ne vuoi ancora? Puoi dirigerti verso il parco statale di Bahia Honda. Situato a 45 minuti di auto da Key West, si tratta di un'isola circondata da una barriera corallina eccezionale. L'isola di Key Largo, la porta d'ingresso alle Keys, è anche una destinazione principale per le immersioni, poiché ospita il John Pennekamp Coral Reef State Park, il primo parco sottomarino degli Stati-Uniti.

Da notare:

Se le immersioni e lo snorkeling non sono proprio quello che fa per te, sappi che è possibile scoprire la bellezza dei fondali marini di Key West durante una gita in barca a fondo trasparente. È anche possibile noleggiare un kayak dotato di fondo trasparente per escursioni in autonomia.

Infine, sappi che esistono numerose escursioni per osservare i delfini da Key West. Alcuni propongono persino di combinare l'attività con soste snorkeling. Non esitare a contattarci per organizzare la tua escursione!

Divertirsi provando attività acquatiche

Hai voglia di adrenalina? Un soggiorno sull'isola di Key West è l'occasione per provare numerose attività acquatiche. Avrai perfino l'imbarazzo della scelta: dal jet ski al e-foil e al wing foil passando per kayak, paddle e kitesurf, senza dimenticare il paracadute ascensionale... A te l'avventura nelle acque turchesi di Key West!

Scattare una foto al Southernmost Point, il punto più a sud degli USA

A Key West, si trova il punto più settentrionale degli Stati-Uniti, situato a soli 145 km da Cuba (ovvero a una distanza più vicina che da Miami). Localizzato all'angolo di Whitehead Street e South Street, il Southernmost Point è materializzato da una grande boa in cemento di colore rosso, giallo e nero. È il luogo più fotografato di Key West. Per questo motivo, ti consigliamo di andarvi molto presto al mattino se desideri scattare una foto. Infatti, c'è sempre una lunga coda di persone in attesa del loro turno.

Da notare:

È anche in questa zona che si trova il Mile Marker 0 della strada Overseas Highway. Poiché la celebre strada può essere percorsa in entrambi i sensi di circolazione, in realtà non si trova un pannello ma due su ogni lato della strada. Il primo menziona « End » e l'altro « Begin » (fine e inizio).

Assaggiare la famosa Key Lime Pie

Attenzione a tutti i golosi: se c'è una specialità della cucina americana da non perdere durante un soggiorno nell'arcipelago delle Keys, è la famosa Key Lime Pie. Si tratta di una crostata di lime a base di uova e latte condensato, il tutto ricoperto da un strato di meringa (o talvolta di panna montata). Se il nome è legato all'arcipelago, è perché si utilizza il lime coltivato alle Keys. A metà tra una crostata al limone merengata e un cheesecake, questa dolcezza zuccherata è un vero piacere.

Dove acquistare le migliori Key Lime Pies a Key West? Tra gli indirizzi più ricercati, ti consigliamo Kermit's Key West Key Lime Shoppe, Old Town Bakery o ancora Key Lime Pie Co.

Ammirare il tramonto su Mallory Square o da un'imbarcazione

Mallory Square è una piazza imprescindibile di Key West. È il punto di ritrovo di molti turisti e locali. È anche uno dei migliori luoghi per ammirare il tramonto a Key West. Tanto che c'è addirittura un nome per questo: il « sunset celebration ». Ogni sera, molte persone si ritrovano per godere dello spettacolo in un'atmosfera festosa e amichevole. Vi vedrai spettacoli di strada: ballerini, acrobati, musicisti... 

Che dire dei Sunset Cruises?

Se sei un amante dei tramonti, sappi che è anche possibile partire in escursione in barca (barca a vela, catamarano, motobarca...) per vedere il tramonto da mare. Alcune escursioni propongono serate animate o uscite più intime e romantiche. Non esitare a farci sapere i tuoi desideri per organizzare la tua uscita!

Informazioni pratiche

Qual è il migliore periodo per visitare Key West?

Con temperature oscillanti tra 25 e 35°C nel corso dell'anno, l'isola di Key West conosce un clima mite per tutto l'anno. Ma attenzione, la Florida conosce una stagione delle piogge che si verifica durante l'estate, da giugno a novembre (i mesi più piovosi essendo luglio, agosto, settembre e ottobre). È anche durante questa stagione che la Florida è esposta agli uragani con un picco di attività tra metà agosto e metà ottobre. È per questo che ti consigliamo un soggiorno a Key West durante la stagione secca, ovvero tra novembre e maggio. 

Come arrivare a Key West da Miami?

In auto

Come dicevamo in precedenza, l'Overseas Highway consente di attraversare l'arcipelago delle Keys da Miami. Vale da sola il viaggio. Prevedi circa 3h30 a 4 ore di guida senza contare le soste.

In autobus

Diverse compagnie di autobus propongono percorsi da Miami a Key West in autobus. Anche qui, conta tra 3h30 e 4h30 di viaggio. 

In aereo

È possibile raggiungere Key West in aereo. L'aeroporto internazionale di Key West è servito da numerose compagnie aeree (Iberia, British Airways, American Airlines...). Conta circa 1h di volo da Miami. 

In barca

Non esiste un traghetto che collega direttamente Miami a Key West. D'altra parte, è possibile prendere una barca da Fort Myers Beach e Marco Island. La compagnia Key West Express propone un collegamento regolare tra il continente e l'arcipelago. Conta circa 3h30 di traversata.

Quanto tempo prevedere per visitare Key West?

Vista la molteplicità di luoghi di interesse dell'isola, ti consigliamo di prevedere almeno 2 giorni e 1 notte sul posto. Un soggiorno di 3/4 giorni ti permetterà di prenderti il tuo tempo e di godere pienamente dell'isola e della sua atmosfera così particolare...

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