Tequila o Mezcal: quale differenza?
Tequila o mezcal? È la domanda da porsi quando ci si appresta a preparare un cocktail messicano! Questi due distillati a base di agave sono allo stesso tempo simili e diversi…
Tequila o mezcal? È la domanda da porsi quando ci si appresta a preparare un cocktail messicano! Questi due distillati a base di agave sono allo stesso tempo simili e diversi… Regioni di produzione, processo di fabbricazione, gusti caratteristici e consigli di degustazione: seguici per un viaggio sensoriale in Nord America.
Tequila o Mezcal: quali differenze tra questi due alcolici?
La Tequila e il Mezcal sono due distillati, ossia due acquaviti ottenute per distillazione – una tecnica che consente di estrarre l'alcol da un liquido riscaldandolo. Entrambi originari del Messico, vengono prodotti a partire dall'agave: una pianta succulenta, originaria delle zone desertiche del Nord America.
Simile a un cactus, presenta foglie carnose a forma di rosetta. Utilizzata in numerosi settori (cosmetica, biocarburante, ecc.), l'agave è anche l'ingrediente principale nella produzione della Tequila e del Mezcal o, più precisamente, il suo cuore: la piña. Una volta raccolta, la piña (che assomiglia a un ananas) viene cotta, fermentata e quindi distillata per produrre i due alcolici… che alla fine risultano molto diversi!
La loro origine e la loro produzione
La prima grande differenza tra i due distillati è la loro origine. Mentre la tequila viene prodotta in soli cinque stati del Messico: Michoacán, Guanajuato, Nayarit, Tamaulipas e Jalisco (il più rinomato), il mezcal può essere prodotto in varie parti del paese.
Inoltre, sebbene provengano dalla stessa pianta, i due distillati non provengono esattamente dalla stessa varietà di agave. La tequila è prodotta esclusivamente a base di agave blu (altrimenti l'alcolico non può essere venduto con questa denominazione), mentre il mezcal proviene da diverse varietà di agave – fino a tredici diverse! – tra cui l'agave Espadin, particolarmente apprezzata dagli aficionados.
Da sapere Dal 1974, la tequila è una bevanda protetta da un'AOC (Denominazione di Origine Controllata). Per essere considerata tale, deve provenire necessariamente dagli stati sopra menzionati e contenere almeno il 60% di agave blu – il restante 40% proviene solitamente dall'alcol di canna da zucchero (si parla allora di tequila mixta). A partire dal 100% di agave blu, si tratta di una tequila superiore. |
La loro fabbricazione
Se i due alcolici provengono dal cuore dell'agave e seguono lo stesso processo di fabbricazione (raccolta, frantumazione e spremitura, cottura, fermentazione, distillazione e invecchiamento), quest'ultimi sono comunque leggermente diversi.
Per la tequila? I cuori vengono raccolti a maturità, tra i 7 e i 10 anni. Prima di frantumarli, è necessario separare le fibre dalle piñas, al fine di estrarne il succo e ottenere un succo di agave molto concentrato. La cottura dei cuori avviene in forni o autoclavi. La distillazione avviene quindi in un alambicco in rame o in acciaio inossidabile.
Per il mezcal? Il processo di fabbricazione richiede cuori di agave raccolti tra i 7 e i 15 anni. Questi vengono cotti per intero in forni sotterranei, riscaldati da pietre – questo conferisce al mezcal quel sapore affumicato così caratteristico. La distillazione avviene in una vasca in terracotta o in legno.
Il loro invecchiamento
La durata dell'invecchiamento di questi due alcolici rafforza le loro specificità – e determina le loro denominazioni:
I tipi di tequila
Tequila blanco (ottenuta direttamente dopo la distillazione, quindi non invecchiata) ;
Tequila reposado: almeno 2 mesi ;
Tequila joven (o tequila gold): tra 2 e 11 mesi ;
Tequila añejo: invecchiata per 1-3 anni (extra añejo oltre).
I tipi di mezcal
Mezcal joven: fino a 2 mesi ;
Mezcal reposado: da 2 a 12 mesi ;
Mezcal añejo: invecchiato almeno 1 anno.
Il loro sapore
L'origine, la fabbricazione e l'invecchiamento conferiscono, in definitiva, un sapore proprio a questi due distillati messicani… Se la tequila è apprezzata per le sue note vivaci di agave, i suoi accenni di caramello e legno (che offrono un gusto persistente), il mezcal è invece celebrato per i suoi aromi affumicati e le sue note terrose!
Come bere la tequila o il Mezcal?
La tequila si degusta in molti modi. Si può berla alla maniera della « tequila paf » con la sua emblematica degustazione: leccare il sale sulle dita, bere un shot di tequila reposada d'un fiato, quindi mordere una fetta di limone. Ma anche come cocktail, con tequila blanco (il cui sapore pulito conferisce una vera nota di carattere alla preparazione), come negli immancabili Tequila Sunrises e Margarita!
Al contrario, il mezcal non si beve mai in shot, ma deve essere assaporato a piccoli sorsi. Per percepire tutti i suoi sapori? È consigliabile berlo molto fresco, quindi inumidirsi le labbra, per rilevare le note di testa…
Per una degustazione perfetta, è consigliato conservare un piccolo sorso in bocca per alcuni secondi, per provocare un'esplosione di sapori… Un cocktail tipico? Il Mezcal Paloma! Dopo l'aperitivo, arriva l'ora della cena… Ecco una panoramica dei migliori piatti vegetariani da assaggiare in Messico.
Domande frequenti
La principale differenza risiede nella loro fabbricazione e nella loro materia prima. La tequila è prodotta esclusivamente a partire da agave blu, in 5 stati messicani definiti, con una cottura in forni industriali. Il mezcal può provenire da fino a 13 varietà diverse di agave, in numerose regioni del Messico, e i suoi cuori vengono cotti in fosse sotterranee, il che gli conferisce il suo caratteristico sapore affumicato.
No. Sebbene la tequila sia tecnicamente un tipo di mezcal (poiché proviene dall'agave), non tutte le tequilas sono mezcals nel senso dell'appellativo. La tequila possiede la sua propria AOC dal 1974 e risponde a rigorosi criteri di origine e composizione. Il mezcal, invece, beneficia di un'appellazione distinta e copre uno spettro molto più ampio di varietà e regioni.
A differenza della tequila che a volte si consuma in shot, il mezcal si assapora sempre a piccoli sorsi. È consigliabile servirlo molto fresco, inumidirsi le labbra per percepire gli aromi di testa, quindi conservare un piccolo sorso in bocca per alcuni secondi per rivelare tutte le sue note affumicate e terrose. Un classico cocktail a base di mezcal è il Mezcal Paloma.
La tequila blanco viene imbottigliata direttamente dopo la distillazione, senza invecchiamento, il che le conferisce un sapore pulito e vivace di agave. La tequila añejo, invece, viene invecchiata tra 1 e 3 anni in botti di quercia, sviluppando note più dolci di caramello, vaniglia e legno. Oltre i 3 anni, si parla di extra añejo.
I due distillati provengono dall'agave, ma non esattamente dalla stessa varietà. La tequila è prodotta esclusivamente a partire da agave blu (Agave tequilana Weber), mentre il mezcal può utilizzare fino a 13 varietà diverse, tra cui l'agave Espadin, la più comune. È questa diversità di varietà che contribuisce alla complessità aromatica del mezcal.
