Visitare il Nevada è la promessa di un viaggio indimenticabile nel cuore della storia degli Stati-Uniti e delle sue terre autentiche… Città fantasma nate dalla corsa all'oro, cities emblematiche e paesaggi desertici : scopri quali sono i must see dell'Ovest americano !

Visitare il Nevada: lo Stato imprescindibile dell'Ovest americano
   

Situato a ovest degli Stati-Uniti, il Nevada è rinomato per le sue vaste distese selvagge e per ospitare la capitale dell'intrattenimento – Las Vegas. Dal 1986, lo Stato è conosciuto in tutto il mondo per il festival Burning Man, che si svolge ogni anno nel deserto di Black Rock (dove emerge, in questa occasione, l'ormai celebre città effimera di Black Rock City) !

Questa regione, con oltre 3 milioni di abitanti, ha anche segnato la storia del paese, con diverse date significative. Tra queste ? La scoperta di metalli preziosi sul suo territorio, che suscitò la famosa « corsa all'oro » degli anni 1850 – e contribuì alla crescita economica dell'ovest degli Stati-Uniti. Il diritto di voto concesso alle donne nel 1914, e la legalizzazione del gioco d'azzardo nel 1931 (che contribuì all'espansione della città di Las Vegas e alla sua fama internazionale).

Le città del Nevada da non perdere: tra bling-bling e autenticità

Reno
   

Originariamente chiamata Lake's Crossing, Reno è la terza città più grande del Nevada, dopo Las Vegas e Henderson City. All'inizio del XX secolo, fu tra le prime a concedere il diritto di divorzio – il che le valse allora una grande notorietà negli Stati Uniti !

Oggi ? Reno è una città prospera, conosciuta per ospitare la sede dell'International Game Technology – uno dei principali costruttori di slot machine. Di conseguenza, la città è ideale per gli amanti dei casinò (ma lontana dall'eccesso e dalla folla di Las Vegas). Una tappa piacevole, se visiti il lago Tahoe, situato a 45 minuti a sud della città.

Virginia City

Virginia City è un'antica città mineraria che conobbe una crescita eccezionale durante la « corsa all'oro », grazie alla scoperta del Comstock Lode nel 1859 (il più importante deposito d'argento della storia degli Stati-Uniti).

In quel periodo, la città accolse fino a 30 000 abitanti e contava numerosi negozi e saloons… prima di spegnersi lentamente nel corso dei decenni (meno di 900 abitanti nel 2010). La città è oggi una testimonianza privilegiata di un'epoca fiorente; come congelata nel tempo. Infatti, Virginia City non conta alcun edificio moderno e offre un viaggio autentico nel cuore del XIX secolo…

Las Vegas (e le Seven Magic Mountains)
   

Las Vegas

Sopravvalutata per alcuni, troppo bling-bling, imprescindibile per altri : Las Vegas rimane una città emblematica del Nevada ! Rinomata per la sua smodata grandiosità, la sua atmosfera festosa, i suoi casinò e i suoi matrimoni lampo, la città offre una sensazione di libertà, dove tutto sembra possibile per una sera. Allo stesso tempo, Las Vegas è oggi una destinazione privilegiata per le famiglie di tutto il mondo…

Le ragioni ? Oltre alle sue slot machine, la città conta numerosi ristoranti gourmet e ospita residenze di artisti – che vi si esibiscono con spettacoli creati esclusivamente per la città. Tra i grandi nomi che hanno calcato i palchi di Las Vegas: Elvis Presley naturalmente, ma anche Céline Dion, Lady Gaga, il Cirque du Soleil e U2.

Le Seven Magic Mountains

A 25 minuti d'auto a sud di Vegas, nel deserto del Nevada, si ergono le Seven Magic Mountains: sette torri di pietra colorate realizzate da Ugo Rondinone. Questa installazione artistica è stata concepita per esplorare la relazione tra l'arte e la natura, come sottolinea l'artista svizzero « La posizione è fisicamente e simbolicamente a metà strada tra il naturale e l'artificiale ». Originariamente effimera, l'installazione è ora permanente, a causa del suo enorme successo (accessibile gratuitamente).

Laughlin
   

Laughlin si trova più a sud, nella contea di Clark. Soprannominata la piccola Las Vegas (a causa dei casinò impiantati da un ricco imprenditore di Vegas), possiede tuttavia un'atmosfera rilassata e offre bei momenti di serenità lungo il Colorado River, che l'attraversa. È anche rinomata per i suoi superbi paesaggi circostanti, come le Blacks Mountains o Grapevine Canyon (e i suoi sublimi petroglifi).

Le città Fantasma

A causa della chiusura delle miniere d'oro, oltre 600 città fantasma punteggiano oggi i territori del Nevada. Durante il tuo viaggio, prenditi il tempo di visitarle. Alcune sono ancora (un poco) abitate, altre completamente abbandonate. Tra queste ghost towns, non perdere – da nord a sud:

-       Jarbidge (contea di Elko) ;

-       Unionville (contea di Pershing) ;

-       Berlin (contea di Nye) ;

-       Belmont (contea di Belknap) ;

-       Pioche (contea di Lincoln) ;

-       Goldfield (contea di Esmeralda).

-       Rhyolite (contea di Inyo).

Da notare: talvolta situate in territori molto remoti, alcune città fantasma possono essere difficili da raggiungere a causa di una rete stradale poco o per nulla attrezzata. Si consiglia di visitarle con un veicolo fuoristrada.

I più bei siti naturali del Nevada: tra storia e attività outdoor

Il Nevada è uno dei più grandi Stati d'America. Ospita paesaggi selvaggi, parchi nazionali, riserve e grandi spazi adatti alle attività all'aperto…

Il Great Basin National Park
   

Il parco

A 190 chilometri a nord della città di Pioche, si estende il Great Basin National Park. Situato ai piedi della catena di Snake Rang, questo scrigno montagnoso è un gioiello poco turistico, a causa della sua posizione geografica isolata. Il parco è rinomato per i suoi pini endemici (i famosi bristlecones, conosciuti per la loro longevità – alcuni vivono quasi 5000 anni !).

Il parco è anche un terreno di gioco eccezionale per osservare la fauna selvatica (alci, coyote, ecc.), ma anche per i pescatori e gli escursionisti (con, in particolare, l'ascesa del Wheeler Peak, che raggiunge più di 4000 metri di altitudine).

Lehman Caves

Ma i meraviglie imprescindibili del parco sono senza dubbio le grotte Lehman Caves, rinomati per i loro merletti di stalattiti e stalagmiti (fatti di 300 formazioni e concrezioni rocciose rare !).

Scoperte alla fine degli anni 1880 – e classificate Monumento nazionale nel 1922 – le grotte ospitano numerose « stanze », tra cui il Gothic Palace e la Music Room. La visita di queste caverne avviene con la presenza di una guida.

Lake Mead National Recreation Area

Situata a circa quaranta chilometri da Las Vegas, la Lake Mead National Recreation Area è una tappa rinfrescante nel cuore delle terre secche e desertiche del Nevada. Questa zona ricreativa, installata attorno al lago Mead (il più grande serbatoio d'acqua d'America), offre numerose attività…

In programma ? Gite in barca (o l'opportunità di ammirare la superba diga Hoover), paddleboard, kayak, immersioni subacquee in acqua dolce, pesca – ma anche trekking nella natura circostante, grazie ai sentieri del Black Canyon e del Bootleg Canyon !

Valley of Fire
   

Situato nella contea di Clark (nel deserto di Mojave), il parco naturale della Valle del fuoco deve il suo nome al colore fiammeggiante delle sue rocce in arenaria – molte delle quali risalgono all'epoca dei dinosauri ! Oltre ai suoi superbi petroglifi amerindi, la valle (protetta dal 1935) ospita una fauna eccezionale (tartarughe, coyote, serpenti, ecc.), nonché numerose attrazioni naturali. Tra esse:

-       Atlatl Rock, rinomato per la ricchezza della sua arte rupestre ;

-       Elephant Rock, un'erosione rocciosa che assomiglia a un pachiderma ;

-       Petrified Logs, i tronchi pietrificati di una foresta vecchia di 225 milioni di anni ;

-       Beehives, formazioni di arenaria simili ad alveari a grandezza naturale.

Red Rock Canyon

Nella contea di Clark, troverai anche Red Rock Canyon, un gioiello naturale apprezzato per i suoi paesaggi scarlatti e le numerose attività outdoor, come l'arrampicata o l'escursionismo – il sito offre circa quindici itinerari, adatti a tutti i livelli di escursionisti). Potrai ammirare una geologia atipica, petroglifi e la sublime onda di pietre rosse, detta Fire Wave.

Cathedral Gorge State Park
   

Classificato riserva naturale nel 1935, il Cathedral Gorge State Park era una volta (milioni di anni fa) ricoperto da un lago – proprio come l'intera valle di Meadow… Oggi, il sito presenta forme singolari e deve il suo nome alle sue formazioni geologiche, a forma di cattedrale.

Nonostante la sua estrema bellezza, e le sue superbe cathedral caves, il parco rimane poco frequentato, poiché si trova lontano dai circuiti turistici classici… Il sito ospita numerosi sentieri escursionistici, tra cui Juniper Draw Loop, Miller Point Trail e Eagle Point Trail.

Lago Tahoe

Situato al confine tra il Nevada e la California, il lago Tahoe si accoccola a 1900 metri d'altitudine nel cuore della High Sierra (un massiccio della catena montuosa Sierra Nevada). Molto apprezzato dai locali e dai visitatori stranieri, questo tesoro naturale è altrettanto gradevole da visitare in estate quanto in inverno, grazie alla gamma di attività che propone nel corso delle stagioni (canoa, zipline, paddleboard, gite in barca, bici, sci, ecc.). Dotato di belle spiagge, il Lake Tahoe è anche un luogo unico per fare snorkeling nelle profondità delle sue acque color smeraldo…